Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cả nhà Jonjo Shelvey sẽ có mặt tại San Marino vào thứ Bảy này để chứng kiến anh cùng đồng đội giúp tuyển Anh giành một suất dự VCK EURO 2016. Tiền vệ 23 tuổi của Swansea tiết lộ: “Gia đình tôi sẽ có mặt tại San Marino, gồm cả vợ và đứa con 18 tháng. Cả nhà sẽ tới Venice, rồi lái xe đến San Marino để chứng kiến sự kiện lớn lao của đời tôi. Bởi lẽ, mọi chàng trai đều mơ được chơi cho ĐTQG. Đối với tôi, không có gì tuyệt hơn thế. Hy vọng là tôi có thể tận dụng được cơ hội này”.

Ở lần duy nhất trước đó được khoác áo “Tam sư”, Shelvey vẫn nhớ rõ mẹ mình đã khóc như thế nào khi chứng kiến con trai vào sân thay thế Michael Carrick ở phút 66 của trận thắng San Marino 5-0 tại Wembley ngày 12/10/2012, lúc anh vẫn còn chơi cho Liverpool. Shelvey cho biết: “Hồi đó, mẹ tôi khóc suốt tuần. Mắt mẹ tôi sưng húp khi tôi bước vào sân. Đấy là phần thưởng cho mọi nỗ lực trước đó. Và đấy là cơ hội để tôi đền ơn gia đình vì ủng hộ tôi trong suốt thời gian dài, từ khi còn bé”. Giờ đây, chiếc nón duy nhất mà Shelvey nhận được do khoác áo ĐTQG vẫn còn treo trên tường phòng khách, trong lúc 2 chiếc áo mà tiền vệ này mặc trong đợt triệu tập đó được gửi tặng cho ông bà.

Nhưng lẽ ra, Shelvey còn phải đợi lâu hơn nữa mới có thể trở lại ĐTQG, nếu không có chuyến bay định mệnh hồi tháng 5 vừa qua. Trong khoảnh khắc bốc đồng, tiền vệ này đã cùng 50 “chiến hữu” bay sang Tây Ban Nha ăn chơi nhảy múa, trước lúc quá giang máy bay của ngôi sao nhạc pop Daisy Evans trở lại Anh.

Trên chuyến bay đó, Shelvey chợt cảm thấy đây có lẽ là lúc phải thay đổi cuộc đời nên quyết định lấy Evans.

Đám cưới diễn ra vào cuối tháng 6 khiến Shelvey có suy nghĩ chín chắn hơn: “Tôi đã trưởng thành hơn nhiều. Đó là điều bắt buộc. Vì giờ đây, tôi đã cưới vợ và có con. Tất cả đã khác trước. Cuộc sống của tôi cần ổn định hơn”.

Nghĩ đến là làm ngay, Shelvey đã mời Russell Holman, cựu chuyên gia thể lực của West Ham hỗ trợ trong thời gian còn lại của hè 2015, cũng như bỏ món cà ri ưa thích và tuyển đầu bếp riêng để loại bỏ mỡ thừa khỏi cơ thể. Tất nhiên, đấy là một hành trình gian khổ, như Shelvey thừa nhận: “Có lúc cực quá, tôi chỉ muốn giết chết Holman. Chỉ riêng thời gian trong phòng tập đã mất 1 giờ rưỡi để đôi chân săn chắc, phần thân trên gọn lại và giữ trọng tâm tốt hơn. Sau đó, tôi còn phải ra sân chạy 40 phút, đến nỗi khi vào xe là người đẫm mồ hôi. Thế nhưng, tất cả đều đáng giá”.

Thật đúng là đáng giá, vì khi đang rầu rĩ do Jack Wilshere và Jordan Henderson chấn thương, HLV Roy Hodgson mừng như bắt được vàng khi biết nhóc tì Shelvey mà ông đưa từ Charlton tới Liverpool lúc 16 tuổi vừa thay đổi lối sống lành mạnh hơn sau khi cưới vợ hồi tháng 6. Và ông đã quyết định gọi học trò cũ trở lại ĐTQG, khi chứng kiến Shelvey thể hiện hết tiềm năng mà ông từng kỳ vọng ở chú nhóc 16 tuổi. Nói cách khác thì chính nhờ lấy vợ, Shelvey mới được trở lại tuyển Anh.

MINH CHÂU