Chiều 31/8/2019, HLV Park Hang Seo bất ngờ tổ chức họp báo đột xuất. Ông dành chủ yếu thời gian này để nói về Đoàn Văn Hậu khi hậu vệ quê Thái Bình được Heerenveen quan tâm. Nhà cầm quân người Hàn Quốc rất bất ngờ với việc Hậu chuẩn bị sang Hà Lan ký hợp đồng để khoác áo Heerenveen. Một chút bực bội ở ông Park.

Nhưng chốt lại, ông muốn VFF cùng Hà Nội FC bằng mọi giá phải có Đoàn Văn Hậu ở SEA Games 30 để chinh phục tham vọng giành HCV. Đó là thời điểm khá nhạy cảm bởi chỉ một ngày sau, ĐT Việt Nam phải hành quân lên đường sang Thái Lan để tham dự trận đấu đầu tiên thuộc bảng G vòng loại World Cup 2022.

Hậu đóng vai trò quan trọng với ĐT Việt Nam nhưng rồi, ông Park cũng không thể ngăn cản hậu vệ sinh năm 1999 này sang Hà Lan thời điểm đó thay vì sau ngày 5/9. Bay hàng ngàn cây số, chưa kịp nghỉ ngơi song ở phút 74 trong trận gặp Thái Lan, Văn Hậu được tung vào sân. Tất cả cho thấy sự quan trọng của hậu vệ này trong cách vận hành chiến thuật của HLV Park Hang Seo.

Và chàng trai đó, mới chỉ 20 tuổi. Ở độ tuổi này, Xuân Trường hay Tuấn Anh từng xuất ngoại vào năm 2016 sang Hàn Quốc, Nhật Bản. Tuy vậy, để Heerenveen chi ra số tiền 1,5 triệu euro mới sở hữu Văn Hậu là câu chuyện khá hiếm ở bóng đá Việt Nam. Thế nhưng, Hậu lại là cầu nối để số ít cầu thủ Việt Nam xuất ngoại mang “ngoại tệ” cho đội bóng chủ quản.

Ở độ tuổi mới đôi mươi, Đoàn Văn Hậu có tất cả những gì mà một cầu thủ Việt Nam mong ước. Anh tham dự U20 World Cup 2017, giành ngôi Á quân U23 châu Á 2018, hạng Tư ASIAD 2018, vào tứ kết Asian Cup 2019, vô địch AFF Cup 2018 hay vô địch V.League 2018, 2019.

Ở mọi cấp độ đội tuyển, Văn Hậu luôn đóng vai trò trụ cột bên hành lang cánh trái. Thế nên, ông Park cần gấp phải có Hậu cho mục tiêu săn Vàng SEA Games 30. Xuyên suốt cả hành trình đến với trận chung kết, hậu vệ quê Thái Bình luôn đảm bảo sự an toàn ở khả năng phòng ngự cho đội nhà. Anh thắng hầu hết các pha tranh chấp với cầu thủ đối phương.

Đến trận chung kết gặp U22 Indonesia, cú tắc bóng khiến Evan Dimas phải rời sân. Pha bóng đá không được phép cổ súy song lại cho thấy, Hậu khá tinh quái ở độ tuổi 20 của mình. Sau đó, chàng trai mới 20 tuổi này còn lập cú đúp để giúp U22 Việt Nam giành chiến thắng với tỷ số 3-0, qua đó mang về tấm HCV quý giá ở đấu trường SEA Games cho bóng đá nước nhà. Kể từ ngày hội nhập với thể thao quốc tế, bóng đá Việt Nam mới giải cơn khát Vàng ở SEA Games 30.

Và chàng trai ấy, mới 20 tuổi nhưng đã gánh trên vai trách nhiệm lớn. Thật khập khiễng để so sánh với các đồng nghiệp cùng độ tuổi nhưng Hậu đã bứt ra khỏi giới hạn của tuổi 20 để có những bước tiến thật khó tin. Chân trời châu Âu sẽ là thử thách tiếp theo với chàng trai này khi các đấu trường khu vực đã được anh chinh phục. Giờ đây, qua ngưỡng 20, Hậu được chờ đợi sẽ chinh phục Heerenveen cùng những đấu trường cao hơn cùng bóng đá Việt Nam. Và ở đó, chàng trai tuổi 20 Đoàn Văn Hậu với nụ cười hiền hòa được kỳ vọng sẽ tiếp bước vinh quang như anh đã đạt được trong 3 năm qua.