Trên thực tế, sở trường của James là tiền vệ trung tâm. Và tại Tây Ban Nha, vai trò quen thuộc của James cũng là vị trí này, hoặc chạy cánh. Chứ nếu đá như một “số 10” đúng nghĩa, James có lẽ đã đi vào vết xe đổ của những người tiền nhiệm tại Bernabeu gần thập niên qua.

Wesley Sneijder (năm 2007) và Rafael van der Vaart (2008) đều không thể xem như thành công, còn Kaka (2009) là thất bại thảm hại. 518 phút thi đấu cũng phản ánh rõ vấn đề của Sergio Canales (2010), trong lúc Mesut Oezil có thông số chuyên môn tốt, nhưng hiếm khi được đá chính dưới thời Jose Mourinho và từng có giai đoạn là cầu thủ bị thay thế nhiều nhất ở La Liga. Về phần Angel di Maria, HLV Carlo Ancelotti sử dụng anh hiệu quả nhưng là trong vai trò tiền vệ trung tâm hoặc chạy cánh. Vì vậy, sẽ không bất ngờ nếu mẫu cầu thủ “số 10” như Isco phải cay đắng rời Bernabeu, đặc biệt khi HLV Rafael Benitez chẳng thể tìm được hệ thống chiến thuật nào có chỗ cho anh mà không phải chấp nhận một hy sinh lớn lao.

Thiên Tứ