Có thể vì không một cầu thủ trẻ nào của Man Utd gây ấn tượng đủ mạnh với Van Gaal, dù trên bảng xếp hạng, số cầu thủ trẻ đá trên một nửa số trận tại Premier League dưới thời ông chỉ đứng sau Mauricio Pochettino của Tottenham, 30,3% so với 67%. Tuy nhiên, khi nhìn kỹ danh sách thi đấu ở mùa giải 2014/15 và mùa giải 2015/16, người ta không khỏi lo ngại cho tương lai của Red Devils.

Để thấy rõ hơn, ở mùa bóng 2014/15, cầu thủ trẻ được Van Gaal sử dụng nhiều nhất là trung vệ Paddy McNair với 18 trận. Đứng sau McNair, Tyler Blackett có 12 trận và số còn lại không ai đá nhiều hơn 1 trận, từ Jesse Lingard, Marnick Vermiji cho đến Saidy Janko, Michael Keane, Tom Thorpe và Reece James. Trong số này, Keane và Vermiji bị bán sang Burnley và Sheffield Wednesday ngay vào đầu mùa bóng.

Vậy số còn lại giờ họ ở đâu? McNair và Lingard vẫn gắn bó với Old Trafford nhưng chưa ra sân một trận nào trong mùa bóng 2015/16. Janko bị đẩy tới Celtic, James tới Wigan, Thorpe được giải phóng hợp đồng và Blackett được cho mượn tại Celtic. Tính ra, Man Utd ở mùa giải 2015/16 không có bất cứ một gương mặt mới nào, đặc biệt khi Van Gaal đưa về tới 6 cầu thủ mới trong hè.

Liệu tình hình có thay đổi trong thời gian tới hay không, câu trả lời chắc chắn là không. Bởi nếu Robin van Persie, Angel di Maria, Jonny Evans, Javier Hernandez và Rafael còn bị đem bán, Blackett và Adnan Januzaj được đem cho mượn, lấy gì đảm bảo các cầu thủ trẻ như James Wilson, Lingard, Andreas Pereira có cơ hội được cọ xát?

Sau cùng thì 250 triệu bảng đổ vào thị trường chuyển nhượng trong hai mùa hè liên tiếp đã nói lên rằng, thời gian không chờ đợi Van Gaal nếu kế hoạch chia tay sân cỏ của ông vào năm 2017 là sự thật. Việc bắt Man Utd bỏ ra chừng đó tiền cho thấy ông cần xây dựng một đội hình mạnh có khả năng giành được các danh hiệu trong mùa giải này và mùa giải 2016/17, thay vì đội hình này được xây dựng từ từ và có sự kết hợp với những cầu thủ trẻ.

Rốt cuộc, lời hứa của Van Gaal từ tour du đấu Mỹ trong hè có lẽ là những gì tất cả còn thấy được ở McNair, Pereira, Wilson hay Sam Johnstone. Thực tế này không khỏi khiến CĐV Man Utd cảm thấy chạnh lòng vì nếu Van Gaal nổi tiếng là người phát hiện ra những tài năng trẻ như Thomas Muller, Holger Badstuber tại Bayern Munich hay thế hệ Patrick Kluivert, Marc Overmars, Dennis Bergkamp, anh em nhà De Boer, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Edwin van der Sar… tại Ajax, ông dường như không muốn làm điều đó tại Old Trafford.

Mạnh Hào