HLV người Croatia đã được bổ nhiệm thay thế Sam Allardyce cách đây hơn một tháng nhưng trong khi West Ham đã có trận đấu thứ ba trước mùa giải, cuộc đón tiếp Birkirkara của Malta vào rạng sáng nay ở Upton Park mới chỉ là trận đấu đầu tiên của Bilic trên sân nhà. Để lọt vào vòng bảng Europa League, West Ham cần chơi 8 trận và đây có thể là lý do khiến họ rất dễ sa sút trong mùa giải sắp tới.

Tuy vậy, Bilic lại khẳng định việc phải đá thêm một số trận có thể giúp họ bắt nhịp nhanh hơn với mùa giải và có “lợi thế nhất định” trước Arsenal khi hai đội gặp nhau ở ngày khai mạc Premier League tại Emirates.

Để thấy rõ hơn, nếu West Ham đánh bại Birkirkara và lọt vào vòng loại thứ ba Europa League, họ sẽ chơi 6 trận chính thức trước lúc đến Emirates vào ngày 09/08. Trong khi đó, Arsenal mới ra sân vỏn vẹn 1 trận, gặp Chelsea ở trận tranh Community Shield. “Chúng tôi chắc chắn có nhiều lợi thế hơn trong giai đoạn đầu mùa giải”, Bilic nói. “Đây là kinh nghiệm được rút ra từ bản thân tôi chứ không phải từ sách vở. Bằng chứng là mùa giải trước, Besiktas của tôi sung sức hơn Arsenal ở trận play-off Champions League (dù thua chung cuộc 0-1). Dĩ nhiên là ở Anh, tình hình sẽ khó khăn hơn vào tháng 11, 12 hay lễ Giáng sinh nhưng chúng tôi sẽ tính toán sao cho hợp lý”.

Còn theo người tiền nhiệm của Bilic, Sam Allardyce, West Ham không có đủ lực lượng để đáp ứng những đòi hỏi cho việc thi đấu ở cả Premier League và Europa League. Trong trường hợp này, hậu quả là họ có thể phải đối mặt với sự sa sút ở Premier League.

Phạm Hưng

West Ham dự Europa League qua đường Fair Play League. Ngoài họ, bóng đá Anh còn có Liverpool, Tottenham và Southampton dự sân chơi này.