Villa ấn tượng, Arsenal bản lĩnh

Phải thừa nhận là Aston Villa đã tạo ấn tượng rất tốt khi vào đến chung kết FA Cup, sau cuộc quật khởi ngoạn mục đánh bật Liverpool cách nay 1 tháng. Trước đó, thầy trò Tim Sherwood cũng thể hiện phong độ tốt khi lần lượt vượt qua Blackpool, Bournemouth, Leicester và West Brom. Tuy nhiên, cần lưu ý là đội chủ sân Villa Park sẽ vắng một số cầu thủ quan trọng do chấn thương như Libor Kozak, Ciaran Clark và Chris Herd. Song song đó, Shay Given, Jores Okore và Keiran Richardson đều cần phải kiểm tra y tế. Một ẩn số khác liên quan tới tay săn bàn chủ lực Christian Benteke: có tin đây là trận cuối cùng của anh cho Aston Villa, nên tiền đạo này sẽ đá hết mình cho 1 danh hiệu, hay giữ giò để chuẩn bị ra đi?

Trong khi đó, hành trình của Arsenal có vẻ thiếu thuyết phục, khi phải cần tới hiệp phụ mới hạ được Reading ở bán kết. Trước đó, họ đã lần lượt khuất phục Hull, Brighton & Hove Albion, Middlesbrough và Man Utd. Xem ra nếu xét về quãng đường dài vừa qua, các nhà ĐKVĐ vẫn tỏ ra mạnh và bản lĩnh hơn Aston Villa. Song song đó, HLV Arsene Wenger chỉ có nỗi lo duy nhất là chấn thương gối của tiền đạo Danny Welbeck. Tuy nhiên, Welbeck không phải là chọn lựa số 1 cho vị trí tiền đạo, mà chủ yếu phải chạy cánh, nhưng cũng chỉ sắm vai dự bị.

“Pháo thủ” có thực lực vượt trội

Do chung kết FA Cup là trận cuối cùng của mùa bóng ở Anh và các đội đều có đủ ngày nghỉ sau vòng cuối của Premier League, chẳng thể không đánh giá thể hiện của cả hai, đặc biệt qua các lần đối đầu trực tiếp ở mùa này, vì chẳng có lý do gì để cả Wenger lẫn Sherwood không sử dụng đội hình mạnh nhất. Xét về khía cạnh này, Aston Villa càng kém thấy rõ, vì cho dù họ sớm giành quyền trụ hạng trước vòng cuối, chẳng thể bỏ qua sự thật là đội chủ sân Villa Park thuộc loại yếu nhất ở Premier League.

Ngược lại, Arsenal từng là đối thủ cuối cùng uy hiếp ngôi đầu của Chelsea tại Premier League mùa này. Quan trọng hơn nữa là ở cả 2 lần đối đầu tại giải VĐQG, thầy trò Wenger đều làm nhục đoàn quân của Sherwood. Tại Villa Park, Arsenal thắng 3-0. Gặp lại ở Emirates, họ vùi dập đội khách thêm lần nữa với tỷ số 5-0. Do đó, không bất ngờ khi các nhà cái hàng đầu thế giới đều cho tỷ lệ Arsenal thắng 1,5, hòa 4,2 và thua 6,5. Với tỷ lệ này, họ tin tưởng các “Pháo thủ” thắng chắc.

Lịch sử không ủng hộ đoàn quân Sherwood

Lại thêm Arsenal chỉ thua đúng 1 lần trong 9 lần so giày với Aston Villa, khả năng thắng của thầy trò Sherwood là khá thấp. Hy vọng ấy càng mong manh do kể từ sau Everton 1995 và ngoại trừ Wigan, không có bất ngờ nào xảy ra ở chung kết các cúp Anh. Những nỗ lực của Hull ở mùa trước vẫn chưa đủ, thậm chí đó có thể xem như bài học giúp đội bóng của “Giáo sư” có được tâm lý thi đấu đúng mực trước Aston Villa.

Dù vậy, ngay cả khi có lực lượng cùng phong độ vượt trội, Arsenal có lẽ chỉ đủ thắng với cách biệt tối thiểu. Nguyên nhân chủ yếu là do tính chất của trận chung kết buộc các bên đều thận trọng, nếu không muốn trả giá đắt cho bất kỳ sai lầm ngớ ngẩn nào. Và cũng chính vì cả hai đều thận trọng, hiệp 1 không dễ có bàn thắng. Đấy là chưa kể ở 4 trong 5 trận chung kết FA Cup gần đây, hiệp 1 thường có ít bàn thắng hơn hiệp 2.

Lực lượng:

– Arsenal: Welbeck chấn thương.

– Aston Villa: Kozak, Clark và Herd chấn thương. Given, Okore và Richardson cần kiểm tra thể lực.

Đội hình dự kiến:

– Arsenal (4-2-3-1): Szczesny – Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal – Cazorla, Coquelin – Sanchez, Ozil, Ramsey – Giroud.

– Aston Villa (4-3-1-2): Given – Bacuna, Vlaar, Baker, Richardson – Cleverley, Westwood, Delph – Grealish – Agbonlahor, Benteke.

Dự đoán: 1-0.

+Chùm 6 con số thống kê:

* Đây là trận chung kết FA Cup thứ 19 của Arsenal, kỷ lục ở Anh. Ngoài ra, các “Pháo thủ” từng đăng quang tới 11 lần – một đồng kỷ lục của xứ sở sương mù.

* Arsenal và Aston Villa gặp nhau ở FA Cup 10 lần với 7 chiến thắng cho các “Pháo thủ” và 3 cho chủ sân Villa Park.

* Có tới 16 trong 21 trận chung kết gần đây của FA chứng kiến chỉ có 1 đội ghi bàn.

* Chỉ có George Ramsay từng cầm quân vô địch FA Cup nhiều hơn Arsene Wenger với 6 lần cùng Aston Villa, so với “Giáo sư” mới có 5 lần.

* Aston Villa đã đá chung kết FA Cup 10 lần và thắng 7.

* Aston Villa chỉ mới giữ sạch lưới được 2 lần ở 21 trận qua tại FA Cup.

+Con số đặc biệt: 8

Cả 8 trận chung kết FA Cup tại sân Wembley mới đều có kết quả cách biệt vỏn vẹn 1 bàn. Điều trùng hợp nữa là có tới 8 trong 9 trận qua của Aston Villa tại FA Cup kết thúc với cách biệt 1 bàn. Và 6 trong 8 trận đó có tỷ số 2-1.

Minh Châu