VĐV Cử tạ Laurel Hubbard làm nên lịch sử Thế vận hội khi trở thành người chuyển giới đầu tiên thi đấu ở một nội dung cá nhân. Tranh tài tại hạng cân trên 87kg dành cho nữ, Hubbard thi đấu không thành công khi thất bại ở cả 3 lần cử đẩy.

Ở tuổi 43, VĐV người New Zealand vẫn được coi là ứng cử viên nặng ký cho tấm huy chương tại Olympic 2021. Tuy nhiên, cô mất thăng bằng ở mức tạ 120kg, bị đánh dấu không hợp lệ ở lần cử thứ hai với mức tạ 125kg và một lần nữa mất thăng bằng ở lần cử đẩy cuối cùng.

Laurel Hubbard không trả lời phỏng vấn sau khi kết thúc phần thi, nhưng vẫn gửi lời cảm ơn nước chủ nhà Nhật Bản và Ủy ban Olympic Quốc tế đã tạo điều kiện cho mình thi đấu: 

"Tôi đặc biệt muốn cảm ơn IOC, vì tôi nghĩ đây là sự cam kết của tổ chức này đối với các nguyên tắc của chủ nghĩa Olympic và thể hiện rằng đây là môn thể thao dành cho tất cả mọi người và có thể tiếp cận được môn thể thao này".

Laurel Hubbard chuyển đổi giới tính từ nam sang nữ vào năm 2012 và bắt đầu sử dụng thuốc để giảm testoterone từ năm 2015. Cô được tham dự Olympic khi IOC cho phép các VĐV chuyển giới được tham gia thi đấu khi mức testoterone thấp hơn mức chuẩn 10 nanomole trong vòng 12 tháng trước khi giải đấu diễn ra.

Sự xuất hiện của Hubbard đem đến làn sóng chỉ trích dữ dội khi dư luận cho rằng các vận động viên chuyển giới có ưu thế hơn hẳn so với các vận động viên nữ. IOC hứa hẹn sẽ có những nghiên cứu khoa học kỹ càng hơn về vấn đề này.

Hubbard là vận động viên chuyển giới thứ hai tham dự Olympic. Người đầu tiên là Rebecca Quinn, cầu thủ chủ chốt của ĐT bóng đá nữ Canada. Quinn chắc chắn có huy chương tại Tokyo 2021 khi đội nhà vào tới trận chung kết gặp Thụy Điển.