Hôm nay ngày thứ Ba 1/6/2021, đội bóng mềm (softball) Úc trở thành đoàn thể thao đầu tiên đến Nhật dự Olympic Tokyo 2020. Đây là một bước tiến quan trọng trong nỗ lực tổ chức Olympic giữa đại dịch COVID-19.

Những vị khách đầu tiên đã được cung cấp các biện pháp an toàn sinh học nghiêm ngặt sắp được áp dụng tại Tokyo 2020.

Tất cả thành viên trong đoàn đều được tiêm phòng, nhưng họ vẫn phải kiểm tra trước khi rời Úc và đến Nhật.

Các tuyển thủ Úc đeo khẩu trang trên máy bay. Sân bay kê riêng những hàng ghế cho họ. Họ làm thủ tục trước các nhân viên mặc tạp dề nhựa, đeo khẩu trang và đeo kính bảo vệ đi vòng quanh để kiểm tra giấy tờ.

Và điều quan trọng là các thành viên Úc tỏ ra khá thoải mái: Vẫy tay chào truyền thông cũng như sẵn sàng chụp hình lưu niệm. 

Ba giờ sau khi hạ cánh, một quan chức xác nhận cả nhóm đều có kết quả xét nghiệm âm tính và họ rời đến trại huấn luyện ở thành phố Ota, cách Tokyo khoảng 100km về phía bắc.

Họ sẽ phải đối mặt với những quy tắc nghiêm ngặt khi ở trong thành phố, không có người thân nào được phép đi cùng họ và phái đoàn bị giới hạn trong một tầng của khách sạn.

Trong khi đó, huấn luyện viên trưởng Robert Harrow của tuyển bóng mềm Úc cho biết đội sẽ tôn trọng cư dân địa phương và "tuân thủ các quy tắc áp dụng cho chúng tôi trong thời gian lưu trú để giữ an toàn cho mọi người". “Chúng tôi sẽ hoàn toàn tập trung vào việc huấn luyện trong thời gian ở trại,” ông nói thêm.

Trước đó, nhiều thị trấn ở Nhật Bản đã hủy kế hoạch tổ chức các trại huấn luyện Olympic vì lo ngại COVID-19, nhưng thị trưởng Masayoshi Shimizu của Ota cho biết thành phố này "rất vui mừng" được chào đón đội tuyển bóng mềm Úc.

"Việc huấn luyện sẽ được tổ chức trong một môi trường hạn chế do COVID-19, nhưng chúng tôi sẽ hỗ trợ họ tối đa để họ có thể sẵn sàng và ở trạng thái tốt nhất cho Olympic", ông nói.

Cư dân địa phương đã ủng hộ rộng rãi việc tiếp đón đội. Ông cụ Hisanobu Ikeda 62 tuổi nói rằng ông "không quá lo lắng" về nguy cơ COVID-19: "Họ đã đến tận Nhật Bản, vậy mà chúng tôi không thể tiếp xúc với họ. Chúng tôi cũng không thể theo dõi buổi tập của họ. Thật là đau."

Giám đốc điều hành của Softball Australia, David Pryles khẳng định hôm thứ Hai rằng đội sẽ chỉ rời khách sạn để thi đấu và tập luyện.

Tuy nhiên, ông vẫn khẳng định chuyến đi này là một khoảnh khắc "rất lớn" đối với cả đội, những người đã chuẩn bị cho Olympic bị gián đoạn bởi đại dịch và đã không thi đấu cùng nhau kể từ tháng 2/2020.

Trận đấu đầu tiên của họ là với đội chủ nhà, đồng thời mở màn Tokyo 2020 vào ngày 21/7, hai ngày trước lễ khai mạc Olympic. Harrow cho biết được khai mạc Olympic là "rất thú vị và là một vinh dự rất lớn" đối với đội.

"Chúng tôi mong muốn mang đến một màn trình diễn hay cho người dân Nhật Bản như lời cảm ơn vì sự hào phóng của họ khi tiếp đón chúng tôi," ông nói thêm.