Ernest Obiena là vận động viên nhảy sào nam thành công nhất trong lịch sử điền kinh Philippines. Không chỉ vô đối trong nước, Đông Nam Á, châu Á… Ernest Obiena còn đạt đẳng cấp thế giới khi thi đấu ngang ngửa với các ngôi sao lớn đến từ Mỹ và châu Âu hiện nay.

Ernest Obiena giữ kỷ lục quốc gia nhảy sào nam với thành tích 5,87m. Anh chàng sinh năm 1995 này còn giữ kỷ lục châu Á 5,71m lập năm 2019 tại giải vô địch thế giới tổ chức ở Doha (Qatar) 2 năm trước. Obiena hiện là đương kim vô địch SEA Games 30 và xác lập kỷ lục đại hội với thông số 5,45m. Anh là người Philippines đầu tiên trên thế giới được nhận học bổng từ Hiệp hội Điền kinh Quốc tế (IAAF).

Thông số 5,87m mà Obiena lập tại Ba Lan tháng trước hiện là kỷ lục quốc gia mới và đưa anh vào hàng những ngôi sao nhảy sào đẳng cấp thế giới, đủ sức tranh tài với những kỷ lục gia hay nhà vô địch thế giới như Armand Duplantis (Thụy Điển) hay Sam Kendricks (Mỹ).

Với những thành tích đẳng cấp như vậy, Ernest Obiena xứng đáng được Ủy ban Olympic Philippines chọn là người cầm cờ tại lễ khai mạc Olympic Tokyo 2021 vào 23/7 tới đây. Tuy nhiên, ngôi sao này lại mất cơ hội một cách đáng tiếc.

Với yêu cầu từ ban tổ chức phải có mặt tại Nhật Bản trước lễ khai mạc 2 ngày, Ernest Obiena không thể đáp ứng bởi lịch trình di chuyển. Ông Abraham “Bambol’’ Tolentino, chủ tịch Ủy ban Olympic Philippines cho biết Ernest Obiena có lịch trình di chuyển từ Italia về Đức vào ngày 23/7, chỉ vài tiếng trước lễ khai mạc. Và điều này không đáp ứng được yêu cầu của ban tổ chức Thế vận hội.

“Chúng tôi đã thương lượng với ban tổ chức về việc này nhưng rất tiếc không được chấp thuận. Cậu ấy sẽ phải bay từ Formia và chỉ có mặt ở Tokyo vài giờ trước lễ khai mạc. Dù rất đáng tiếc nhưng chúng tôi phải tìm người thay thế cậu ấy” - Abraham “Bambol’’ Tolentino cho biết.

Trên trang Facebook cá nhân, Ernest Obiena cũng bày tỏ sức tiếc nuối khi để mất cơ hội nhận được vinh dự lớn này trong sự nghiệp của mình. “Tôi tự hào được chọn là người giương cao ngọn cờ quốc gia nơi tôi sinh ra và lớn lên. Nhưng tôi rất tiếc phải thông báo không thể trở thành người cầm cờ Philippines trong lễ khai mạc Tokyo 2020 vì lịch trình không đáp ứng yêu cầu của ban tổ chức. Cảm ơn đã luôn ủng hộ tôi và tôi sẽ luôn hướng về phía trước” - anh chàng cao 1m92 này viết.

Ủy ban Olympic Philippines sẽ lựa chọn người thay thế Ernest Obiena và những nam VĐV sau có cơ hội nhận được vinh dự này là: võ sĩ quyền anh Eumir Marcial, Carlo Paalam, VĐV golf Juvic Pagunsan, VĐV bơi Luke Gebbie hoặc xạ thủ Jayson Valdez.

Nữ VĐV được chọn cầm cờ Philippines tại lễ khai mạc Olympic Tokyo 2021 là võ sĩ judo Kiyomi Watanabe. Đoàn Philippines dự Thế vận hội năm nay với hơn 60 thành viên, trong đó có 19 VĐV.

Tại Thế vận hội lần này, ban tổ chức đổi mới và cho phép mỗi quốc gia chọn hai VĐV (một nam, một nữ) thực hiện nghi thức cầm cờ quốc gia trong lễ khai mạc. Lễ khai mạc Olympic Tokyo 2021 diễn ra lúc 20:00 ngày 23/7/2021 (18:00 giờ Việt Nam).

Ủy ban Olympic Việt Nam chọn VĐV điền kinh Quách Thị Lan và VĐV bơi Nguyễn Huy Hoàng là những người cầm cờ trong lễ khai mạc Olympic Tokyo 2021.

Đoàn Việt Nam dự Thế vận hội Nhật Bản (23/7 đến 88/8/2021) với 43 thành viên, trong đó có 18 VĐV thuộc 11 môn. Việt Nam phấn đấu có huy chương ở những môn có tiềm năng như cử tạ, bắn súng…