"Westbrook bây giờ không còn là Westbrook của ngày xưa nữa".

Anh đã lột bỏ hình ảnh “muốn tự mình định đoạt trận đấu” bằng cách thường xuyên bỏ qua những cú ném của mình để tìm kiếm các tay ném trống trải. Qua đó, Russ vừa nâng tầm được các đồng đội, vừa cải thiện được độ hiệu quả của hàng công Oklahoma City Thunder. Chỉ với những ai trực tiếp theo dõi toàn bộ trận đấu mới nhận thấy điều này và ví dụ điển hình nhất là ở màn so tài với Portland Trail Blazers sáng nay.

Biết được Paul George đang có cảm giác ném rổ tốt, Westbrook thường xuyên tìm người đồng đội của mình ở trên sân để chuyền bóng. Ngoài ra, Steven Adams cũng là điểm đến của rất nhiều pha kiến tạo từ “Russ”.

Đối với Oklahoma City Thunder, đây là hình ảnh mà họ rất cần thấy từ cầu thủ từng có 7 lần vào All-Star này. Russell Westbrook bước vào trận đấu sáng nay với chỉ 41,5% FG và 24,2% từ ngoài vòng 3 điểm. Hai tỷ lệ này đều thuộc vào hàng thấp nhất trong sự nghiệp thi đấu kéo dài 10 năm của chàng cựu sinh viên UCLA. Ném rổ thiếu hiệu quả là vậy, nhưng Westbrook trước đây vẫn rất cứng đầu khi có gần 25 lần dứt điểm với khoảng 5 quả 3 điểm mỗi trận. 

May mắn cho Oklahoma City Thunder là họ đang có mùa giải MVP của Paul George, những ngày tháng ghi điểm đỉnh cao của Steven Adams và dàn cầu thủ dự bị đang ném rổ cực “cháy” từ ngoài vòng 3 điểm. Bên cạnh đó, toàn đội Thunder đang chơi phòng ngự tuyệt hay, điều giúp OKC có rất nhiều chiến thắng trước nhiều đội bóng mạnh. 

Tuy nhiên để đội bóng tiến xa, Russell Westbrook cần phải thay đổi và đó là những gì mà anh đang làm. Hậu vệ 30 tuổi chỉ dứt điểm 20 lần trong trận này (9-20 FG) và có đến 14 assists. Đi kèm với đó, anh có 10 rebounds để đạt triple-double thứ 12 trong mùa giải, dẫn đầu toàn NBA. Màn trình diễn của Westbrook đã giúp Oklahoma City Thunder vượt qua Portland Trail Blazers với tỷ số 123-114, đánh dấu chiến thắng thứ 3 liên tiếp.

Bên cạnh Russell Westbrook, Paul George là người ghi nhiều điểm nhất trận với 36 điểm cùng 8 rebounds và 5 steals. Ngoài ra, Oklahoma City Thunder còn 4 cầu thủ khác đạt ít nhất 11 điểm bao gồm Steven Adams, Jerami Grant, Terrence Ferguson và Dennis Schroder.

Trong khi đó về phía Portland Trail Blazers, trận thua này một lần nữa chỉ ra sự đóng góp yếu ớt từ dàn cầu thủ dự bị. Bộ ba Damian Lillard, CJ McCollum và Jursuf Nurkic đã ghi đến 87 trên tổng cộng 114 điểm của Portland hôm nay. Toàn bộ 7 cầu thủ còn lại vào sân không ai vượt qua được cột mốc… 4 điểm, ngoại trừ 9 điểm của Myers Leonard.

Nhìn lại những diễn biến chính của trận đấu này tại đây:

Ở lượt trận tiếp theo, Portland Trail Blazers sẽ có cơ hội tìm lại cảm giác chiến thắng khi đối thủ của họ chỉ là Phoenix Suns. Trong khi đó, Russell Westbrook cùng các đồng đội sẽ tiếp đón New Orleans Pelicans, tập thể không có Anthony Davis vì chấn thương. Cả hai trận đấu sẽ đều diễn ra vào sáng thứ Sáu (ngày 25/1).