Trọng tài luôn là nghề gặp rất nhiều áp lực cả trong và ngoài sân đấu. Trong mắt người hâm mộ nếu những vị vua áo đen làm đúng nhiệm vụ thì đó là điều đương nhiên, còn nếu họ đưa ra phán quyết sai sẽ nhận phải hàng tấn lời chỉ trích từ các cầu thủ, người hâm mộ, đội bóng và nhất là giới truyền thông.

Tại NBA, các trọng tài cũng không phải ngoại lệ! Họ làm việc trong điều kiện cực kỳ bận rộn và rất nhiều áp lực bủa vây. Sau loạt trận vòng bảng dài đằng đẵng với các trận đấu diễn ra hàng ngày, các trọng tài tại NBA còn phải trải qua vòng đấu Playoffs, nơi mà mọi ánh mắt đổ dồn vào từng pha bóng, chỉ một quyết định sai sẽ khiến họ ăn không ngon ngủ không yên.

Thế nhưng đổi lại những áp lực mà các trọng tài NBA phải gánh chịu là mức thu nhập không tệ! Theo thống kê của Career Trend, một vị vua áo đen tại NBA có mức lương trung bình mùa giải dao dộng từ 150.000 tới 500.000 đô la Mỹ.

Các trọng tài NBA có chuyên môn tốt sẽ bắt đầu với mức lương 600 đô la Mỹ/trận, tương đương 250.000 đô la Mỹ/mùa. Sau khoảng 3 đến 5 năm, trọng tài được nhận đãi ngộ cấp độ cao nhất.

Một trọng tài NBA dày dặn kinh nghiệm như vậy sẽ kiếm được 3.500 đô la Mỹ/trận và đạt mức thu nhập nửa triệu đô mỗi mùa. Tại vòng đấu Playoffs, tuỳ năng lực, kinh nghiệm và mức độ quan trọng của mỗi trận đấu, các trọng tài NBA được nhận từ 800 đến 5.000 đô mỗi trận.

Đây thực sự là mức lương đáng mơ ước với những vị vua áo đen ở bất cứ môn thể thao nào. Nên nhớ các giải đấu thể thao hàng đầu nước Mỹ như NFL hay MLB, trọng tài cũng chỉ được trả trung bình 205.000 tới 300.000 đô mỗi mùa.

Nếu nhìn qua bóng đá con số còn chênh lệch hơn nhiều, Premier League được coi là một trong những giải đấu trả tiền lương trọng tài cao nhất thế giới. Tuy nhiên ông Mike Dean, trọng tài có mức lương cao nhất Ngoại hạng Anh cũng chỉ thu về 273.000 đô la Mỹ ở mùa giải 2020/21.

Đương nhiên nếu xét về số lượng trận đấu, các trọng tài tại NFL, MLB hay Premier League còn thua xa NBA, vì vậy không quá bất ngờ khi mức lương của những vị vua áo đen này kém hơn những người đồng nghiệp tại giải bóng rổ hàng đầu thế giới.

Dẫu vậy những con số thống kê trên cho thấy, trọng tài tại NBA rõ ràng là một công việc rất hấp dẫn. Dù gặp vô vàn áp lực nhưng mức thu nhập của họ khiến cho những người đồng nghiệp ở tất cả môn thể thao khác phải thèm muốn!