Theo xác nhận từ ký giả uy tín Shams Charania của ESPN, cuộc thi úp rổ (Slam Dunk Contest) thuộc chuỗi sự kiện thường niên NBA All-Star 2025 đã xác định 2 cái tên đầu tiên trong số 4 thí sinh tham dự.

Cả hai đều là những tân binh (rookie) đang thi đấu năm đầu tiên tại NBA: Cầu thủ mang hai dòng máu Mỹ và Lithuania - Matas Buzelis (cao 2m08); Hậu vệ San Antonio Spurs và là đồng đội của Victor Wembanyama - Stephon Castle (cao 1m98).

Matas Buzelis được Chicago Bulls lựa chọn bằng lượt pick thứ 11 tại NBA Draft 2024. Năm trước, cầu thủ sinh năm 2004 đã từng góp mặt ở All-Star trong trận đấu Rising Stars, khi đó Buzelis chơi cho đội G-League Ignite.

Vẻ bề ngoài của Buzelis dễ đánh lừa người xem với thân hình mảnh khảnh và gương mặt có phần “thư sinh”. Tuy vậy, Matas là một cầu thủ có nhiều tình huống úp rổ đẹp mắt từ thời trung học và ở G-League.

Mùa giải năm nay, Matas đang có trung bình khoảng 13 phút mỗi trận trong màu áo Chicago Bulls, ghi 4,9 điểm/trận.

Highlights của Matas Buzelis ở mùa giải NBA Summer League 2024-25, trong đó có rất nhiều pha úp rổ đẹp mắt

Được pick cao hơn Matas Buzeliss, Stephon Castle đặt chân đến NBA qua lượt pick số 4 của San Antonio Spurs. Hậu vệ 20 tuổi này đang có trung bình 11,6 điểm 3,6 assists và 2,5 rebounds mỗi trận.

Tuy không sở hữu chiều cao tốt nhưng sức bật của Stephon được đánh giá là rất “khủng”. Anh cũng không ngại thực hiện những cú dunk uy lực ngay ở các trận đấu chính thức.

Bên cạnh việc góp mặt ở Slam Dunk Contest, khả năng cao Castle sẽ tham gia thi đấu ở loạt trận Rising Stars dành cho các tài năng trẻ năm nhất và năm hai của NBA. 

Video tổng hợp những cú dunk uy lực của hậu vệ 1m98 Stephon Castle trong màu áo San Antonio Spurs

Trong hai năm gần nhất của cuộc thi Slam Dunk Contest, người chiến thắng đều là hậu vệ nhỏ con Mac McClung (cao 1m88).

McClung vô địch lần đầu ở Utah tại NBA All-Star 2023, sau đó bảo vệ thành công ngôi vương tại Indiana ở All-Star 2024. Một số nhà vô địch trước đó bao gồm Obi Toppin (Knicks, 2022), Andernee Simons (Blazers, 2021), Derrick Jones Jr. (Heat, 2020) hay Hamidou Diallo (Thunder, 2019).

Năm nay, chuỗi sự kiện NBA All-Star 2025 sẽ diễn ra tại Chase Center, sân nhà của Golden State Warriors từ ngày 15/2 đến ngày 17/2. Riêng cuộc thi Slam Dunk Contest sẽ được tổ chức vào sáng ngày 16/2 theo giờ Việt Nam.