Chỉ 1 mùa sau khi giành chức vô địch, Dan Gilbert - chủ nhân của Cleveland Cavaliers đang đứng trước nguy cơ bị xem như ông chủ tệ nhất giải bóng rổ NBA trong năm 2017.

Trong cuộc bình chọn của HoopsHype, một trang web dành cho các fan NBA, Gilbert xếp thứ 29 trong số 30 cái tên thuộc giải bóng rổ nhà nghề Mỹ. Cụ thể, ông chỉ đứng cao hơn James Dolan của New York Knicks trong khi Dolan bị đánh giá thuộc hàng tệ nhất của giới quản lý thể thao Mỹ những năm gần đây.

Về cuộc bình chọn

Cuộc thăm dò cho phép người tham gia bỏ phiếu cho mỗi chủ tịch ở 2 lựa chọn tốt nhất hoặc tệ nhất. Tổng số phiếu bầu vào buổi sáng đầu tiên không cao như dự đoán đối với một trang web với hơn 275.000 người theo dõi trên Twitter. Điều này cho thấy câu chuyện về các ông chủ NBA không tạo được sự quan tâm nhiều lắm của giới hâm mộ giải đấu.

Sau 2 ngày bình chọn, số phiếu bầu tệ nhất đang ngày càng tăng dành cho Dan Gilbert, đa phần vì những vụ việc xấu xí trong mùa hè vừa qua của Cavaliers.

Bắt đầu từ câu chuyện đội bóng không gia hạn hợp đồng với cựu giám đốc điều hành David Griffin vì vấn đề tiền, việc thất bại trong cả 2 thương vụ Jimmy Butler và Paul George, cũng như những thái độ bất mãn của LeBron James cùng Kyrie Irving khiến nội bộ Cavaliers trở nên hỗn loạn ngay trước thềm mùa giải mới.

Bên cạnh đó còn có một vài vụ việc liên quan tới phát ngôn và tham dự sự kiện không đúng thời điểm đã tạo ra ấn tượng rất xấu dành cho vị chủ tịch này. Sẽ không lạ khi kết thúc cuộc bình chọn ở thời điểm hết năm 2017, Gilbert sẽ chính thức trở thành ông chủ tồi tệ nhất năm của NBA.

Tuy nhiên, cuộc thăm dò cũng dựa nhiều trên cảm tính suy xét từ những sự kiện tại Cleveland ở mùa hè vừa qua. Về bản chất, Gilbert liệu có phải là một ông chủ tồi như vậy?

Gilbert không tệ với James

Các tin đồn hiện tại đang xoay quanh việc LeBron James sẽ chuyển tới sống tại Los Angeles những năm tới. Có nghĩa là số 23 của Cavaliers sẽ nhiều khả năng khoác áo một trong 2 đội bóng, hoặc L.A Lakers hoặc L.A Clippers. Hiện tại, các fan hâm mộ Cavaliers oán trách Dan Gilbert vì ông tạo cho họ cảm giác như sắp mất King James lần thứ 2.

Tuy vậy, các fan đã không nghĩ tới những nỗ lực của Gilbert trong việc tác động đưa James trở về Cleveland vào hè năm 2014. James không dễ dàng để đưa ra quyết định tái hợp với Cavaliers bởi theo chính anh tiết lộ, ý kiến này đi ngược với mong muốn của 2 người quan trọng là mẹ và vợ.

 Sau 1 chu kỳ hợp đồng 4 năm với Cavaliers, không ai dám chắc Dan Gilbert trở thành lí do duy nhất khiến James không mặn mà nữa với đội bóng. Những yếu tố như gia đình, mong ước thay đổi môi trường lối sống và một khởi đầu mới mẻ có thể là các nguyên nhân tác động mạnh hơn vào suy nghĩ của James.

James có bất đồng về cách vận hành vừa qua của Gilbert, nó gián tiếp đưa Cavaliers xuống dốc nhanh hơn. Nhưng thực tế, Gilbert cư xử không tệ với James xét về mặt con người. Trong công việc, bất đồng quan điểm rất khó tránh và không thể chỉ đổ lỗi cho Gilbert nếu James không có ý định gắn bó thêm với Cavaliers.

3 năm vô địch khu vực và 1 lần đứng trên đỉnh cao NBA

Không hiểu có phải ngẫu nhiên nhưng Gilbert là một ông chủ may mắn trong các vòng quay xổ số NBA Draft. Ông đã mang về cho Cavaliers tận 3 pick 1 tại NBA Draft rồi chuyển hóa thành các lựa chọn như Kyrie Irving, Anthony Bennett và Andrew Wiggins.

Irving nằm trong top 7 PG hiện tại của giải đấu, Wiggins chuyển sang Timberwolves để đổi lấy một tiền phong đẳng cấp đã được khẳng định là Kevin Love. Chỉ có Bennett là gây thất vọng.

Tuy nhiên, 2 trong số các bước đi này đã biến thành bộ khung big 3 cho Cavaliers trong các mùa càn quét miền Đông gần đây với 1 lần đăng quang ngôi vương NBA.

Ở chung kết năm 2015, cả Irving lẫn Love đều gặp chấn thương, biết đâu tình hình sẽ khác nếu James không phải một mình cày kéo. Và người ta gọi đó là một sự kém may mắn của Gilbert chứ chưa nhiều người lên tiếng chê bai ông.

3 năm qua, Cavaliers luôn đứng trong top đầu NBA về quĩ lương (lớn hơn 125 triệu USD mỗi năm). Việc vượt qua mức khung định mức của giải đấu đồng nghĩa với việc ông chủ Dan Gilbert sẽ chấp nhận mất thêm những khoản tiền phạt không nhỏ. Tất cả không vì mục đích nào khác nhằm giúp nuôi tham vọng vô địch cho Cavaliers như ý muốn của nhiều người.

Lên xuống là chuyện thường

Duy trì 3 năm và đi tới giới hạn vào năm thứ 4 cũng khá dễ hiểu. Cựu giám đốc điều hành David Griffin yêu cầu một hợp đồng mới với mức lương cao hơn.

Có tin đồn rằng Gilbert trong quá trình đàm phán đã có lời lẽ khiến Griffin bức xúc. Có điều là Griffin chẳng phải trường hợp duy nhất không được gia hạn hợp đồng tại Cavaliers.

Trước đó có thể kể tới những nhân sự như Byron Scott, Mike Brown, David Blatt cũng không đạt được thỏa nguyện như ý. Theo tư duy của Gilbert, ông sẽ tìm được người thay thế phù hợp với mức độ tài chính của mình. Quả nhiên, Gilbert có được Griffin hay HLV Tyronn Lue cho chuỗi chu kỳ thành công 3 năm qua.

Không may là ở hè 2017, mọi chuyện đã nằm ngoài dự tính trong rất nhiều thứ, một kiểu vận xui tương tự như trường hợp mang về Andrew Bogut.

Cựu cầu thủ Warriors được tăng cường với hi vọng lớn sẽ trở thành quân bài giúp Cavaliers vượt qua kình địch Golden State Warriors. Thế nhưng, Bogut chỉ thi đấu có 54 giây trước khi gãy chân và phải nghỉ cả mùa giải. Những bất hạnh kiểu này thật khó để dự liệu.

Với một mùa hè tồi tệ, Gilbert sẽ bị coi như ông chủ tồi nhất của NBA trong năm 2017. Nhưng khách quan về trình độ, ông nên có được cái nhìn công bằng hơn.