Lakers và Clippers là hai đội bóng duy nhất tại NBA chọn cùng một thành phố làm sân nhà. Tuy nhiên, hai đội bóng này dường như chẳng có sự đối địch nào hết. Hai đội từng có rất nhiều lần chạm trán nhau, nhưng rất hiếm khi đọ sức ở vòng Playoffs. Nói chính xác hơn là 0 lần.

15 năm trước, Lakers chỉ còn cách derby LA đúng 1 trận thắng nữa, và Clippers rơi vào tình thế tương tự vào năm ngoái. Nhưng Los Angeles Lakers đã đánh rơi lợi thế dẫn 3-1 trước Phoenix Suns vào năm 2006, và Los Angeles Clippers thực hiện đúng điều đó trước Denver Nuggets ở năm vừa rồi.

Hai đội có cơ hội gặp lại nhau ở vòng 2 của kỳ Playoffs năm nay, nhưng Clippers đã có tính toán với thất bại trước hai đội bóng yếu nhất giải, tụt xuống vị trí thứ tư miền Tây và hẹn gặp gã hàng xóm trong trận Chung kết miền - một cặp đấu đáng xem sẽ càng thu hút sự chú ý hơn ở giai đoạn này.

Nhưng những người chờ đợi derby Los Angeles ở vòng Playoffs năm nay không khác gì đếm cua trong lỗ. Cả hai cùng thua ở game 1 và dấy lên lo ngại về việc không thể vào tới Bán kết miền, chứ chưa nói tới Chung kết miền Tây. Sáng thứ tư, lịch thi đấu sắp xếp hai đội ra sân gần như cùng lúc, hơn kém nhau vỏn vẹn nửa giờ đồng hồ.

Cách xếp lịch ấy khiến chúng ta thấy rõ sự tương phản trong hướng đi của cả hai đội bóng. Lakers gỡ hòa 1-1 trước gần 12.000 CĐV Phoenix Suns, trong khi Clippers tiếp tục nhận thất bại trước hơn 5.000 người hâm mộ Los Angeles.

Chỉ có 31 đội bóng NBA trong lịch sử vươn lên dẫn 2-0 nhờ hai chiến thắng sân khách. 27 trong số đó đi tới thắng lợi chung cuộc. Những con số đang chống lại Clippers. Một lần nữa, họ có nguy cơ đi chệch hướng sau những sự hứa hẹn ở đầu mùa giải.

Chúng ta đã chờ đợi một cuộc đọ sức kinh thiên động địa giữa hai đội bóng Los Angeles tại vòng Playoffs kể từ vụ ồn ào của Kawhi Leonard. Cùng là các đội bóng Los Angeles, đều xây dựng đội ngũ quanh bộ đôi siêu sao. Liệu trận cầu trong mơ có xảy ra không?

Sáng nay, hai đội có cùng một xuất phát điểm. Trong thế rượt đuổi, Los Angeles Lakers có sự tỏa sáng của Anthony Davis và LeBron James ở cả hai đầu sân, với cú block trên đầu DeAndre Ayton cùng chuỗi 5 điểm liên tục sau đó.

Ngược lại, Clippers hoàn toàn bó tay trước lối tấn công của Dallas Mavericks. Họ đặt DPOY Kawhi Leonard trước mặt Luka Doncic, và siêu sao người Slovenia vẫn có thể ghi 8 điểm sau 8 lần đối đầu. Leonard và George ghi tổng cộng 69 điểm, nhưng thời khắc quan trọng nhất thuộc về Tim Hardaway Jr với cú ném xa tóm gọn kết cục trận đấu.

Điều đó từng xảy ra ở một quy mô lớn hơn. Một Clippers hừng hực khí thế vào mùa hè 2019 lại kết thúc mùa giải với sự hỗn loạn trong nội bộ cùng thất bại cay đắng, trong khi Lakers đăng quang và trở thành tấm gương sáng về sự đoàn kết nội bộ. 

Hai đội bóng Los Angeles sẽ không thể gặp được nhau, khi con đường mà họ đi vốn chẳng có giao điểm nào.