Dùng chính vũ khí của đối phương để đánh bại họ, đó là những gì Toronto Raptors đã làm được trong ngày hôm nay để chặn đứng chuỗi trận bất bại dài nhất mùa này của Houston Rockets. 

Đội bóng đến từ Canada tối ưu hóa những quả 3 điểm của mình, dứt điểm với tỷ lệ 3 điểm xấp xỉ 40% trong khi giới hạn tối đa khả năng ném xa của Houston Rockets, ép cho đội bóng dẫn đầu NBA có trận đấu ném xa tệ nhất mùa.

Chỉ ném vào đúng 1 quả 3 điểm trong 2 hiệp đầu, Houston Rockets đã để Raptors dẫn trước với khoảng cách lên đến 19 điểm và tưởng chừng trận đấu sẽ kết thúc trận đấu bằng một chiến thắng đậm cho đội chủ nhà. Tuy nhiên HLV Mike D’Antoni đã chứng tỏ vì sao ông là HLV Xuất sắc nhất NBA năm 2017.

Vì không có cảm giác ném 3 điểm, Rockets đã thay đổi chiến thuật để khai thác tối đa thế mạnh đột phá của James Harden và Chris Paul cùng khả năng dứt điểm vô cùng hiệu quả của bộ ba Capela, Ariza và Joe Johnson vào sân từ ghế dự bị.

Càng về cuối trận, Houston Rockets chơi càng hay và ghi điểm càng hiệu quả. Khoảng cách 19 điểm ở hiệp 2 đã dần bị rút ngắn trước khi James Harden thực hiện cú step-back 3 điểm sở trường để cân bằng tỷ số 102-102 trong 2 phút cuối trận.

Những phút cuối đầy căng thẳng của trận đấu

Tuy nhiên Toronto Raptors với khả năng phòng ngự cực tốt của mình đã chặn đứng màn lội ngược dòng của đội khách. Pha clutch-block của Jonas Valanciunas cộng với cú Fade-away đậm chất Kobe của DeMar DeRozan đã chính thức kết liễu Houston Rockets, mặc kệ quả 3 điểm của Eric Gordon.

DeMar DeRozan ghi 23 điểm và 7 rebounds, còn Jonas Valanciunas có một double-double với 14 điểm, 10 rebounds cùng 3 assists. 

Tuy nhiên hôm nay là một ngày xuất sắc vượt trội của Kyle Lowry, anh đã biến màn trình diễn MVP của James Harden (40 điểm) trở nên vô nghĩa với 30 điểm, 6 assists, 3 rebounds và 7 quả 3 điểm thành công, gần bằng số quả 3 điểm được thực hiện bởi toàn bộ Houston Rockets trong trận này (9 quả).

Kyle Lowry là cầu thủ xuất sắc nhất trận được bình chọn bởi NBA

Về phía Houston Rockets, James Harden tuy không giúp đội bóng kéo dài chuỗi trận bất bại nhưng anh vẫn ghi đậm dấu ấn trong cuộc đua tới danh hiệu MVP bằng màn trình diễn 40 điểm (15-22 FG) và 4 assists. Chris Paul ghi 14 điểm và Clint Capela có một double-double với 13 điểm cùng 13 rebounds.

Đây là lần đầu tiên trong hơn 13 năm qua, Houston Rockets bị sweep bởi Toronto Raptors trong giai đoạn regular season. Trận này cũng là trận mà Rockets ném thành công ít quả 3 điểm nhất mùa này với chỉ 9 trên tổng cộng 27 lần ném.

Ở lượt trận tiếp theo, Rockets sẽ chỉ phải đối đầu với Dallas Mavericks. Trong khi đó, Toronto Raptors sẽ đến làm khách tại sân MSG trước New York Knicks vào sáng Thứ Hai.