Kawhi Leonard hiện tại là một trong những cầu thủ tốt nhất hành tinh, và tên tuổi của anh lại càng được khẳng định sau chức vô địch cùng Toronto Raptors mùa giải vừa rồi. Việc anh rời khỏi "những chú khủng long" dù đã được biết trước, nhưng cũng khiến không ít người hâm mộ cảm thấy tiếc nuối, và chủ tịch Toronto Raptors - Masai Ujiri cũng vậy.

"Dù cảm thấy tiếc nuối khi mất đi Leonard nhưng tôi dám chắc là Kawhi vẫn rất muốn ở lại Toronto. Vì sao à? Vì những gì cậu ấy được đón nhận tại đây thật sự khó mà đong đếm được" Masai Ujiri chia sẻ với Yahoo Sports.

"Anh ấy đã chiến thắng danh hiệu, chiến thắng luôn cả trái tim của người hâm mộ, cả thành phố này đều yêu quý Kawhi. Kawhi cũng biết điều đó, và anh ấy cũng cảm nhận được" - Masai nói thêm.

Dẫu vậy, khi được hỏi những suy nghĩ về quyết định đầu quân Clippers của Kawhi, Masai tỏ ra không mấy bất ngờ mà còn ủng hộ sự lựa chọn của cầu thủ 28 tuổi.

"Nếu một người đàn ông muốn trở về nhà, bạn không thể nào ngăn cản được ý định của anh ta. Bản thân tôi cũng sẽ hoạt động bóng rổ tại quê nhà Nigeria nếu có một đội bóng NBA nào xuất hiện tại đó. Việc ấy đơn giản chỉ là xuất phát từ nỗi nhớ nhung nơi mình sinh ra, và tôi hoàn toàn hiểu được sự lựa chọn của Kawhi Leonard" -  Chủ tịch Raptors trải lòng về quyết định của Kawhi.

Việc mất đi Kawhi vô tình đẩy đội bóng Canada lâm vào tình cảnh vô cùng khó khăn, khi đội bóng gần như mất trắng. Bởi năm trước, đội bóng đã trao đổi Demar Derozan tới San Antonio Spurs để lấy về Kawhi Leonard cùng Danny Green trong chiều ngược lại.

Tuy vậy, chủ tịch Masai vẫn khẳng định 100% vào cơ hội vô địch của đội nhà: " Tôi hoàn toàn tin tưởng vào đội bóng dù cho không còn Kawhi, nhưng ngoài việc đó ra thì đội hình vô địch không thiếu một ai. Chúng tôi đã học được cách chiến thắng, học được những khó khăn, dù cho Kawhi đã ra đi, nhưng tinh thần chiến đấu cùng khát khao danh hiệu vẫn còn mãnh liệt trong mỗi cầu thủ. vậy là đủ" - Masai nói thêm.

Đội bóng đến từ Canada sẽ chinh chiến ở mùa giải 2019-2020 với sự dẫn dắt từ "đầu tàu" Kyle Lowry, cùng với những gương mặt thân quen: Fred VanVleet, Pascal Siakam, Serge Ibaka, Marc Gasol, và trên hết là HLV Nick Nurse. Tuy sự ra đi của Kawhi là một tổn thất lớn, nhưng với khẳng định "như đinh đóng cột" đến từ Chủ tịch Raptors thì người hâm mộ sẽ lạc quan hơn về tương lai của đội bóng.