Nếu Hawks và Celtics giành thắng lợi trong loạt trận sáng mai của giải bóng rổ NBA, họ sẽ lần đầu vượt lên dẫn trước trong 2 cặp đấu gay cấn của miền Đông.

05h00: Atlanta Hawks (2) – Washington Wizards (2)

Một chuyên gia từng nhận định “chiều sâu và sự cân bằng nơi đội hình đã giúp Hawks chiến thắng tại game 4”. Trong các trận đấu vòng ngoài cũng như tại Play-off, vị trí hậu vệ dẫn bóng của Dennis Schroder luôn rất quan trọng.

Hôm thứ Ba, Schroder dính 3 lỗi chỉ trong nửa đầu trận nhưng may mắn là người thay thế anh, Jose Calderon đã ghi được 10 điểm cùng 5 assist trong 20 phút ra sân để đóng góp vào thắng lợi 111-101 trước Wizards.

 Vậy là ở game 5 tới đây tại Washington, HLV Scott Brooks của Wizards lại có thêm một cá nhân bên phía đối thủ cần phải quan tâm bên cạnh những cái tên nguy hiểm thường trực như Paul Millsap, Schroder, Tim Hardaway Jr hay Taurean Prince.

Thông số ở game 4 đã chỉ ra một Hawks rất khác so với lần xuất hiện tại trận đấu mở màn Play-off trên VerizonCenter. Ngoài Calderon, 2 cái tên thường chìm ngỉm khác là Dwight Howard và Kent Bazemore lại đóng vai trò khá nổi bật trong chiến thắng.

Howard chỉ có trung bình 6 điểm sau 3 game đầu nhưng lại đột nhiên có được 16 điểm cùng 15 rebound (bắt bóng bật bảng). Bazemore cũng vượt qua Tim Hardaway Jr và Taurean bằng 16 điểm cá nhân.

Wizards năm nay nổi tiếng mạnh tại sân nhà và đang có lợi thế vượt lên 3-2 ở loạt series. Vấn đề là họ vẫn chưa thực sự đạt hiệu quả trong việc kiềm tỏa Paul Millsap khi để cầu thủ này có tổng cộng 19 điểm, 9 rebound và 7 assist ở game 4.

Tại Game 1, Wizards đã làm rất tốt việc này nhưng có vẻ từng vị trí của Hawks đang tìm lại được phong độ vốn có. 2 trận đầu, Wizards giành thắng lợi với cách biệt trung bình 7,5 điểm trong khi nhiều gương mặt phía đối thủ thể hiện dưới sức, đó nhiều khả năng do sức ép tại Verizon Center tạo ra.

Tin mừng cho đội chủ nhà là tiền phong Otto Porter (chấn thương cổ) và trung phong Ian Mahinmi (căng cơ) sẽ có thể trở lại tại game 5 trong tình trạng đạt yêu cầu.

Cặp đôi John Wall và Bradley Beal vẫn đang có phong độ tốt cộng thêm sự tự tin nơi khả năng rebound của Marcin Gortat (18 rebound ở game 4), dự đoán Wizards sẽ không bỏ lỡ lợi thế sân nhà để giành chiến thắng trong game 5 tới đây.

Dự đoán: Wizards 109, Hawks 105.

07h30: Chicago Bulls (2) – Boston Celtics (2)

Một tuần đầy khó khăn với Isaiah Thomas nhưng HLV Brad Stevens đã luôn ca ngợi phẩm chất chuyên nghiệp của ngôi sao này thể hiện qua cuộc chiến với Bulls.

Celtics không quá lấn át đối thủ như người ta nghĩ khi có thời điểm ở hiệp 3 game 4, họ để Bulls lội ngược dòng với điểm số 65-63 sau thời gian dài dẫn trước. Bulls được dẫn dắt bởi 33 điểm của Jimmy Butler đã xóa đi khoảng cách 20 điểm trước đó khi hiệp 3 còn hơn 4 phút.

Thông thường, tâm lý sẽ đè nặng lên Celtics nhưng chính Thomas là người đòi lại thế trận cho đội nhà khi anh trở lại sân sau khi được cất ngồi ngoài do phạm 4 lỗi cá nhân. Việc ngăn cản Thomas quá khó khăn khiến Bulls đánh mất khí thế trong phần còn lại của trận đấu.

Ngay chính HLV Fred Hoiberg của Bulls cũng phải ức chế đưa ra lời bình luận gây tranh cãi: “ Thomas có một trận đấu địa ngục. Nhưng khi bạn (trọng tài) cho phép cách mà cậu ta dẫn bóng như vậy thì thật không thể phòng thủ nổi. Sẽ không thể cản được Thomas khi cậu ấy có thể đặt tay ở phía dưới trái bóng”.

Dù Hoiberg có nói gì thì đây vẫn là cách dẫn bóng thường thấy ở Thomas và khi các trọng tài không có ý kiến, đồng nghĩa với việc hợp lệ. Về căn bản, tính chất nhạc trưởng nơi vị trí hậu vệ dẫn bóng của Thomas đã được phát huy đúng lúc ở thời điểm Bulls không có trên sân hậu vệ dẫn bóng tốt nhất hiện nay của họ là Rajon Rondo.

Khi loạt trận mới bắt đầu, hơi thiếu thuyết phục khi tuyên bố Rondo sẽ đóng vai trò sống chết trong cuộc chiến với Celtics. Anh chơi cực hay trong 2 thắng lợi đầu tiên tại Boston và chấn thương đáng tiếc từ trước thềm game 3 trên sân nhà. Bulls lập tức thua liền 2 trận và có nguy cơ thua nốt game 5 tới đây trên sân khách.

Người thay thế anh, Jerian Grant dự kiến sẽ tiếp tục có lần thứ 3 có mặt trong đội hình xuất phát nhưng 2 trận ra sân vừa qua chưa có ấn tượng gì nơi cầu thủ này.

Kỳ vọng lớn nhất của Bulls được đặt trên vai Jimmy Butler khi anh có mức độ thể hiện ngang ngửa với Isaiah Thomas tại game 4. Butler có 33 điểm, 9 asisst và 19 lần thành công trên vạch ném phạt.

Đây cũng chính là hướng tấn công chính mà HLV Fred Hoiberg đang muốn tập trung ở game 5 tới đây trong điều kiện nhân sự 2 đội không có nhiều thay đổi.

Dự đoán: Celtics 108, Bulls 98.