Có một điều bất ngờ ở Top 8 miền Tây năm nay chính là 4 đội bóng từ hạng 5-8 đều đang có thành tích vô cùng sát nhau. Chỉ cần một chiến thắng hoặc một trận thua thì đội hạng 5 cũng có thể bị tuột xuống ngay hạng 8. Bên cạnh đó, Golden State Warriors cũng đang có cùng thành tích với đội hạng nhì miền Tây là Denver Nuggets.

Điều đó cho thấy đối thủ của Golden State Warriors ở vòng 1 playoffs vẫn còn là một ẩn số chưa thể dự đoán khi mà các thứ hạng đang quá dễ dàng thay đổi. Cùng điểm qua 4 cái tên nhiều khả năng sẽ là thách thức đầu tiên của nhà đương kim vô địch tại vòng 1 playoffs sắp tới:

1. Utah Jazz

Sau khi thắng chuỗi 5 trận, Utah Jazz bất ngờ có thất bại đáng thất vọng trước Atlanta Hawks vừa qua. Tuy nhiên nếu như vẫn giữ phong độ tốt, Utah Jazz hoàn toàn có thể có được những chuỗi trận thắng kế tiếp.

Được biết 8 trận sắp tới, Utah Jazz đều đấu với đội có tỷ lệ thắng dưới 50% và có đến 5 trận trên sân nhà. Nhiều khả năng, Utah Jazz sẽ kết thúc regular season với hạng 6 hoặc 7 nếu đánh đúng sức.

2. San Antonio Spurs

Thua Miami Heat mới đây, San Antonio Spurs cũng đã để kết thúc chuỗi 9 trận thắng ấn tượng của mình. Thế nhưng, Spurs hiện tại đang được xem là một trong những độ có phong độ cao nhất miền Tây với lối chơi ngày càng chặt chẽ hơn.

Trong 10 trận còn lại, Spurs sẽ phải khởi đầu với 2 đối thủ khó xơi là Houston Rockets và Boston Celtics. Tuy nhiên, 7 trong số 8 trận còn lại, Spurs cũng chỉ phải đụng độ những đội có thành tích thắng dưới 50%. Kể cả có thua hết Rockets và Celtics, nếu như Spurs có thể thắng 6/8 trận còn lại thì rất khó để họ rơi vào vị trí hạng 8 và đụng độ Golden State Warriors ngay vòng đầu.

3. LA Clippers

Trong số 4 đội bóng, có lẽ Warriors sẽ muốn đối đầu với LA Clippers ở vòng đầu nhất. Tuy nhiên, với cái cách mà LA Clippers thi đấu trong thời gian qua, nhiều khả năng họ sẽ tránh được vị trí hạng 8. 

Clippers đã thắng 8/9 trận gần nhất và chơi tốt đến nỗi HLV Doc Rivers bất ngờ được xem như ứng cử viên "ngựa ô" cho danh hiệu Coach of The Year (HLV xuất sắc nhất năm). 3 trận kế tiếp của LA Clippers sẽ là những đối thủ dễ. Tuy nhiên ở 7 trận cuối cùng, họ sẽ phải đối đầu với Milwaukee Bucks, Houston Rockets, Golden State Warriors và Utah Jazz. 

Trong 4 đối thủ khó nhai đó, nếu như Clippers có thể xuất sắc giành được 1-2 trận thắng, họ sẽ có điều kiện rất tốt để tránh khỏi vị trí hạng 8 miền Tây khi regular season kết thúc.

4. Oklahoma City Thunder

Đây không phải tin vui cho Golden State Warriors nhưng Thunder sẽ là những người nhiều khả năng sẽ thách thức các nhà đương kim vô địch ở ngay vòng đầu nhất. OKC đã thất bại 4 trên 5 trận gần nhất và có phong độ không hề ổn định. 

Trong 9 trận còn lại, Thunder sẽ phải đụng độ những đối thủ rất mạnh như Indiana Pacers, Denve Nuggets, Detroit Pistons, Houston Rockets và cuối cùng là Milwaukee Bucks. Mặc dù thể hiện thất thường nhưng chắc chắn Warriors không hề muốn đối đầu với Paul George và Russell Westbrook ngay vòng đầu. Thunder là đội bóng hoàn toàn đủ khả năng ngáng đường bất kỳ ai nếu họ chơi đúng sức. Tất nhiên, cả Thunder cũng không hề muốn phải đối đầu với Warriors quá sớm như vậy.