Cách đây 5 năm, Philadelphia 76ers đứng chót toàn NBA với chỉ 10 trận thắng trong tổng cộng 82 trận cả mùa giải.

Nhưng xuất phát từ đáy bảng xếp hạng, Joel Embiid và tập thể “Trust The Process" đã không ngừng cải thiện để rồi trải qua nhiều thăng trầm, họ đã chính thức trở thành đội bóng hàng đầu.

Sau chiến thắng 122-97 trước Orlando Magic sáng nay (ngày 15/5), Philadelphia 76ers đã chốt được vị trí số 1 trên BXH miền Đông, kỳ tích họ tái lập được sau gần 20 năm chờ đợi.

“Đây là một thành tựu quan trọng. Trước mắt còn rất nhiều thứ, nhưng tôi muốn các cầu thủ tận hưởng nó một cách trọn vẹn”, HLV Doc Rivers chia sẻ sau khi Philadelphia 76ers trở thành ông vua miền Đông.

“Hạng nhất miền không phải thứ chúng tôi muốn. Cả đội vẫn luôn hướng đến mục tiêu cao nhất đó là chiếc cúp vô địch. 

Nhưng với tập thể này, những con người đã đấu tranh để tìm lại chính mình, tìm lại chỗ đứng cho đội bóng, họ xứng đáng được tận hưởng điều mà họ có trong ngày hôm nay. Tôi rất tự hào về các học trò và họ cũng nên cảm thấy tự hào với chính bạn thân họ".

5 năm là một chặng đường không quá dài nhưng cũng không hề ngắn. Đối với kỷ nguyên “Trust The Process" mà Joel Embiid cùng các đồng đội trải qua, đây là khoảng thời gian đầy thăng trầm nhưng vô cùng quý giá.

“Mọi thứ bắt đầu 5 năm trước, thời điểm Sixers khép lại mùa giải với thành tích 10-62. Đó là nấc thang đầu tiên và kể từ đó đến nay, chúng tôi luôn tiến bộ, luôn cải thiện mình”, Joel Embiid trả lời phóng viên.

Rất nhiều thứ đã xảy ra trong 5 mùa giải đã qua với Philadelphia. Họ đã nhiều lần trở thành một trong những đội bóng hàng đầu, nhưng cũng không ít lần gây thất vọng khi phải rời vòng Playoffs sớm.

Nhiều chấn thương cũng xảy đến với các trụ cột. Nhiều ngôi sao cũng đến rồi đi sau 1-2 mùa giải. Nhưng cuối cùng, quả ngọt phần nào đó đã đến với tập thể 76ers.

Từ đội bóng 10-62, nay Philadelphia 76ers đã kết thúc mùa giải với tổng thành tích 48-23, đạt tỷ lệ thắng 67.6% so với chỉ 12.2% 5 năm trước.

Bên cạnh đó, Sixers còn có 2 nhân vật nằm trong cuộc đua đến hai giải thưởng cá nhân quan trọng, đó là Joel Embiid cho danh hiệu MVP và Ben Simmons cho danh hiệu Defensive Player of The Year.

“Hãy tin vào quá trình - Trust The Process", bigman người Cameroon nói lời cuối cùng trước khi rời khỏi bục họp báo.

Với vị trí số 1 trên BXH miền Đông, Philadelphia 76ers đã nắm chắc trong tay lợi thế sân nhà xuyên suốt 3 vòng Playoffs trong miền (vòng 1, bán kết miền và chung kết miền).

Đây là điều rất quan trọng với Sixers vì họ là đội bóng có thành tích sân nhà thuộc hàng tốt nhất toàn giải đấu. Kể từ đầu mùa, Philly thắng 27 trên tổng cộng 34 trận sân nhà, chỉ để thua 7 trận.

“Được chơi trên sân nhà sẽ giúp ích cho đội bóng rất nhiều. Chúng tôi rất ít khi thua tại đây, trước những khán giả cuồng nhiệt", Embiid chia sẻ.

Ngoài ra, 76ers sẽ không phải gặp 2 đội bóng mạnh là Brooklyn Nets và Milwaukee Bucks ở 2 vòng đầu, chỉ có thể đối đầu họ tại loạt trận chung kết miền Đông. Mặc dù vậy, thầy trò HLV Doc Rivers đã sẵn sàng cho mọi đối thủ phía trước.

“Chúng tôi là đội đầu bảng, có lợi thế sân nhà và là hạt giống số 1, đội bóng mạnh nhất cả miền, vì vậy chúng tôi đúng ra phải có thể đánh bại mọi đối thủ”, Ben Simmons chia sẻ về đối thủ mà họ có thể gặp.

“Tôi không quan tâm chúng tôi sẽ gặp ai vì nếu e sợ ai đó, chúng tôi đã không ngồi ở vị trí như hiện tại”.