Ngày 22 tháng 10 theo giờ Việt Nam, Islam Makhachev sẽ bước vào trận bảo vệ đai hạng nhẹ tại sự kiện UFC 294, trước đối thủ mà anh từng đánh bại để giành lấy chức vô địch, Charles Oliveira.

Chứng kiến phong độ ổn định của cả hai trong trận đấu gần đây, Khabib Nurmagomedov - nhà cựu vô địch hạng nhẹ, cũng là người tiền nhiệm của Oliveira, đàn anh của Islam Makhachev đã đưa ra những dự đoán về cuộc so tài.

"Tôi tin đây đều không phải trận đấu dễ dàng cho cả hai. Với Islam, trận thứ hai bao giờ cũng khó khăn hơn trận đầu tiên, đó hoàn toàn là nhận định cá nhân của tôi. Islam sẽ gặp nhiều rủi ro hơn, Oliveira chẳng còn gì để mất khi cậu ấy đã thua một lần."

Tại UFC 280, Islam Makhachev đã tạo ra một thế trận áp đảo trước Oliveira trước khi kết thúc đối thủ trong hiệp 2 bằng đòn khóa tay tam giác (arm-triangle choke). 

Nhìn lại cuộc đối đầu đó, chính Oliveira cũng thừa nhận bản thân đã thi đấu dưới phong độ, khiến anh lép vế ngay từ việc đối đầu bằng striking với Makhachev. Những điểm mạnh về đánh đứng của "Do Bronx" đã bị dập tắt ngay từ những thời điểm đầu trận đấu.

Vị thế của Charles Oliveira, thậm chí đã bị hoài nghi với sự xuất hiện của Beneil Dariush - người đang có trong tay 8 trận thắng liên tiếp trước khi lên lịch đối đầu anh ở UFC 289. Thế nhưng, Oliveira một lần nữa khẳng định đẳng cấp của mình bằng việc hủy diệt hoàn toàn Dariush ngay trong hiệp 1. 

Tâm lý chiến của Charles Oliveira vốn là thứ khiến kho vũ khí của anh trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết. Đặc biệt, vị thế "kèo dưới" của tay đấm người Brazil càng khiến anh được đánh giá có thể tạo nên một thế trận bất ngờ ở UFC 294 sắp tới.