Ngày 23/9/2021, bản án cuối cùng của cuộc kiện tụng giữa Soh Rui Yong và Ashley Liew, đồng đội cùng thi đấu tại nội dung marathon nam SEA Games 2015 tại Singapore, đã đi đến hồi kết. Theo The Straits Times Singapore, nhà vô địch Soh Rui Yong bị xử thua cuộc, kết án “vu khống người khác” và bị yêu cầu bồi thường 180.000 đô la Singapore.

Cuộc đấu tố bắt đầu từ tháng 10/2018, chính thức được khởi kiện vào tháng 6/2019 và đến tận tháng 9 năm nay mới kết thúc, đào xới lại những mối bất đồng trong phát ngôn của cả hai bên về sự kiện diễn ra năm 2015.

Tóm tắt sự việc như sau:

Tại nội dung marathon nam SEA Games 2015 ở Singapore (7/6/2015), Soh về nhất với thời gian 2:34:56. Boonthung Srisung của Thái Lan về nhì (2:35:09) còn Hoàng Nguyên Thanh của Việt Nam giành huy chương đồng với thành tích 2:37:10. Ashley Liew về thứ 8 với thời gian 2:44:02.

Năm 2016, Ashley Liew được Ủy ban Olympic Singapore và Giải thưởng Pierre de Coubertin World Fair Play của International Fair Play Committee vinh danh Giải thưởng Đặc biệt cho Hành động vì tinh thần thể thao đẹp.

Theo VĐV 34 tuổi này, anh đã dừng lại đợi các đối thủ, những người chạy nhầm đường do biển chỉ dẫn không rõ ràng. Hành động của Liew được đánh giá là tinh thần thể thao cao thượng và được ghi nhận với những giải thưởng danh giá trên.

Nhưng đến năm 2018, Soh Rui Yong lên tiếng về sự việc này bằng cách đăng những bài viết trên trang mạng xã hội cá nhân, đồng thời có một bình luận khác trong bài viết của International Fair Play Committee, cho rằng “đó không phải sự thật”. Nhà vô địch chạy 42,195km đại loại phủ nhận khẳng định của đồng đội Ashley Liew về hành động “đứng lại chờ các VĐV khác trong cuộc thi marathon SEA Games 2015”.

Vụ kiện chính thức được khởi động vào tháng 6/2019 khi Ashley Liew phát đơn kiện. Trước đó, Liew đã thông qua Ủy ban Olympic Singapore viết thư yêu cầu Soh gỡ bỏ các bài viết mang tính “sỉ nhục, vu khống” trên vào tháng 4/2019, nhưng không được Soh thực hiện.

Vụ lùm xùm này đã khiến Soh mất cơ hội tham dự SEA Games 30 tổ chức ở Philippine cuối năm 2019. Hiện nay, anh này đang tập trung vào những nội dung chạy ngắn hơn như 1500m, 5000m, 10000m và nuôi hy vọng được tham dự SEA Games 31 ở Việt Nam vào năm 2022.

Trong các phiên tòa diễn ra vào tháng 9/2020 và tháng 6/2021 vừa qua, hai bên đều đưa đến những luật sư, người làm chứng… Sau một thời gian xem xét, thẩm phán Lee Li Choon đã tuyên bố những phát ngôn, bình luận của Soh Rui Yong về Ashley Liew là “không có căn cứ”, “thiếu sự liêm chính”…

Tòa yêu cầu Soh Rui Yong đền bù thiệt hại cho Ashley Liew tổng số tiền 180.000 đô la Singapore (khoảng hơn 3 tỷ đồng), trong đó 120.000 đô la theo yêu cầu của bên khởi kiện và 60.000 đô la tiền đền bù thiệt hại nghiêm trọng khác.

Sau vụ kiện, Ashley Liew viết: "Gia đình tôi rất biết ơn bản kết luận này của tòa án cho vụ việc nảy sinh từ tháng 10/2018 đến giờ. Tôi gửi lời cảm ơn bố, vợ, công ty luật, gia đình, bạn bè…. đã bên tôi trong suốt vụ kiện. Tôi tin rằng việc này sẽ khiến thể thao ở Singapore trở nên tốt đẹp hơn, đúng với giá trị môn điền kinh vốn có”.

Trước đó một ngày, Soh Rui Yong (30 tuổi) viết trên Facebook của mình: “Đến tận hôm nay, tôi vẫn giữ quan điểm về những gì tôi đã nói ra. Bởi đó là những gì tôi đã chứng kiến hôm đó. Tôi không có lý do gì để nói dối".

Trong bài báo “Đối thủ của Hoàng Nguyên Thanh ở SEA Games 2015 tố nhau “đạo đức giả” đăng tải trên webthethao.vn ngày 4/9/2020, chi tiết vụ việc đã được nêu rõ.