Nguyễn Văn Lai được xếp vào danh sách những VĐV điền kinh bền bỉ nhất Việt Nam khi năm nay đã 36 tuổi nhưng vẫn thi đấu đỉnh cao, đủ sức cạnh tranh thành tích với đàn em ở nhiều đấu trường lớn. Và tại SEA Games 31, anh một lần nữa chứng tỏ khả năng của mình trên đường chạy 5000m.

Tại vòng chung kết 5000m diễn ra vào buổi chiều ngày thi đấu 15/5, Nguyễn Văn Lai đã xuất sắc giành Huy chương Vàng thứ 7 cho đội tuyển Điền kinh Việt Nam tại SEA Games 31 với thành tích 16 phút 34 giây 10.

Thậm chí, Nguyễn Văn Lai còn ăn mừng ngay từ khi chưa về đến vạch đích, giây phút thú vị này đã được các phóng viên ghi lại và là một trong những khoảnh khắc ấn  tượng nhất tại SEA Games 31.

Tuy nhiên, Nguyễn Văn Lai chia sẻ tấm HCV của anh đến một phần nhờ may mắn khi vận động viên nhập tịch Thái Lan Tuntivate dính chấn thương và không thi đấu.

Nguyễn Văn Lai cũng được coi là một “tượng đài điền kinh” khác của Việt Nam tại đấu trường SEA Games khi anh đã thống trị hai nội dung chạy 5000m và 10.000m trong 3 kỳ SEA Games liên tiếp 2013-2015-2017.