Justine Galloway, 1 trong gần 5 vạn finisher New York City Marathon (NYCM), giải chạy marathon lớn nhất thế giới đã ghi dấu ấn của mình theo cách không giống ai.

Người phụ nữ 37 tuổi này đã hoàn thành cuộc đua sau hơn 6 giờ đồng hồ bằng cách chạy lùi trên suốt quãng đường dài 42,2km. Để có thể định hướng trên đường chạy, Justine Galloway có sự giúp đỡ của một bạn chạy đối mặt ngay phía sau để định hướng sao cho cô chạy không bị lệch hay đâm sầm vào người khác.

Justine Galloway chạy marathon lùi không phải để chơi trội hay hòng lập kỷ lục thế giới như một số runner khác. “Trong suốt những năm qua, chân trái của tôi không còn định hướng, làm đúng những gì thuộc trách nhiệm của nó”, cô chia sẻ. 

Cô gặp phải căn bệnh hiếm gặp trên thế giới khi trí não không thể điều khiển chính xác các sợi cơ cần thiết liên quan đến chạy bộ mà thay vào đó, não lại điều khiển các sợi cơ khác ở vùng xung quanh. Căn bệnh khiến người bị bệnh gặp phải tình trạng đi đứng trong tư thế kì cục, bất thường.

Chạy ngược trên cả quãng đường dài, hông và hai bàn chân của Justine Galloway có cảm giác rất đau. Cô phải dừng nghỉ ở km35 một lúc rồi mới có thể chạy tiếp.

Justine Galloway đã từng nghĩ cô không thể nào chạy bộ nữa khi cô gặp căn bệnh lạ liên quan đến bàn chân. Không chạy bộ được như người bình thường đối với một người yêu chạy bộ như Justine Galloway là một bi kịch.

Cô bắt đầu chạy bộ từ khi còn rất nhỏ, lúc mới chỉ 3 tuổi bởi bố cô cũng là một marathoner, thường xuyên tham gia các giải chạy. Năm 2002, Justine Galloway đã từng hoàn thành giải marathon đầu tiên trong đời cũng tại New York City Marathon. Cô hoàn thành thêm 9 giải NYCM nữa và đạt kỉ lục cá nhân 3 giờ 16 phút vào năm 2009 trước khi căn bệnh này xuất hiện.

Khi bước vào tuổi 30, Justine Galloway nhận thấy biểu hiện khác lạ. Cô có cảm giác mất sự kết nối khi chạy bộ. Vài lần cô bị ngã, thậm chí đập đầu xuống đường trong khi luyện tập. “Bàn chân không nghe bộ não của tôi chỉ huy. Nó không định hướng và cũng không phản ứng gì cả”. 

Bệnh kì lạ của Justine Galloway chỉ được cải thiện đôi chút khi cô chạy trên bãi biển hay chạy trail. Cô đã đi “thỉnh” nhiều chuyên gia, bác sĩ vật lý trị liệu, thần kinh...cô cũng đã đi chụp MRI, làm test EMGs (chích điện xuyên qua da vào các cơ)...Sau nhiều chuẩn đoán, một nhà thần kinh học cho biết chứng bệnh của cô liên quan đến Parkinson với biểu hiện não không điều khiển được cơ. Bố Justine Galloway cũng qua đời vì chứng bệnh Parkinson khi cô 29 tuổi.

Hiện tại, căn bệnh này vẫn chưa có cách nào chữa trị, chỉ có một vài phương pháp có thể hạn chế các triệu chứng, chẳng hạn như thay đổi kiểu vận động khác thường: chạy trên các bề mặt không ổn định, hay chạy theo các hướng khác nhau nhằm “đánh lừa” não.

Xem video Justine Galloway chạy lùi, bắt gặp diễn viên nổi tiếng Michael J.Fox (đóng phim ăn khách Back to the Future) trên đường chạy:

“Khi chạy lùi, tôi không phải nghĩ tôi sẽ phải đặt chân ở đâu nữa”. Năm 2015, Justine Galloway từng lập kỷ lục thế giới Guinness khi chạy lùi nhanh nhất ở giải Rock ‘n’ Roll San Diego Half Marathon.

Để chuẩn bị cho giải New York City Marathon, Justine Galloway tập chạy lùi 2 lần/tuần, quãng đường dài nhất 35km. Những ngày khác, cô thường xuyên tập đạp xe, bơi để bổ trợ. Bên cạnh việc tham gia giải chạy như một đợt điều trị cho bản thân, Justine Galloway còn gây quỹ được 5000 USD cho quĩ nghiên cứu bệnh Parkinson của diễn viên nổi tiếng Michael J.Fox.