Tờ The Star của Kenya vừa đăng tải một thông tin gây chú ý với làng marathon thế giới khi một VĐV tuyên bố có thể đánh bại kỷ lục chạy 1:59:40 của Eliud Kipchoge lập hồi tháng 10/2019. Theo đó, Titus Ekiru tuyên bố đang nhắm đến mục tiêu vượt qua kỳ tích chạy marathon dưới 2 giờ của đồng hương Eliud Kipchoge, nhưng là tại một giải đấu chính thức chứ không phải sự kiện “không được công nhận” như của “vua marathon” hồi năm 2019.

Trước đó, Eliud Kipchoge đã thực hiện thành công cuộc chạy 42,195km với thành tích 1:59:40 trong sự kiện INEOS 1:59 Challenge tổ chức ở Vienna (Áo) vào tháng 10/2019. Tuy nhiên, thành tích này không được công nhận là kỷ lục thế giới bởi sự kiện này sử dụng công nghệ, người dẫn tốc và đường chạy được thiết kế riêng cho mục tiêu của VĐV 36 tuổi. Chính vì vậy, mặc dù được coi là Người đầu tiên trong lịch sử chạy marathon dưới 2 giờ, nhưng thông số của Kipchoge vẫn không được coi là kỷ lục thế giới chính thức. Anh hiện giữ kỷ lục thế giới 2:01:39 lập tại Berlin Marathon 2018 (Đức).

Chính vì vậy, khi Titus Ekiru, VĐV chạy marathon Kenya còn khá ít tiếng tăm, tuyên bố sẽ xô đổ thành tích trên tại một giải đấu chính thức thì làng marathon thế giới không thể không để ý tới. “Tôi tin rằng mình có thể chạy được marathon dưới 2 giờ với kế hoạch tập luyện như hiện nay. Tôi và ban huấn luyện đã thảo luận về khả năng hoàn thành mục tiêu này tại giải Chicago Marathon hoặc London Marathon cuối năm nay, hoặc ở các cuộc đua trong tương lai” - Titus Ekiru nói với The Star.

Titus Ekiru sinh năm 1992, từng tham dự Đại hội Thể thao châu Phi 2019 và giành huy chương vàng bán marathon (21,0975km) với thông số 1:01:42, trở thành người Kenya đầu tiên giành được huy chương vàng nội dung này tại African Games.

Trước đó, năm 2017, Ekiru vô địch Seville Marathon (Tây Ban Nha) với thành tích 2:07:42. Năm 2018, anh chiến thắng Honolulu Marathon với thông số 2:09:01 và đăng quang bán marathon giải Rock 'n' Roll San Diego Marathon (Mỹ) với thành tích 1:01:02. Anh cũng lập kỷ lục giải đấu tại Mexico City Marathon với thành tích 2:10:38.

Tới năm 2019, Ekiru vô địch Milano City Marathon (Italia) và xác lập kỷ lục mới cho giải đấu này với thành tích 2:04:46. Cùng năm đó, anh chiến thắng Portugal Half Marathon (Bồ Đào Nha) và lập kỷ lục giải đấu với thông số khá tốt 1:00:12. Tháng 12/2019, anh lại vô địch Honolulu Marathon lần thứ hai với kỷ lục giải đấu 2:07:59.

Mới đây nhất, vào tháng 5/2021, Ekiru vô địch Milano City Marathon và phá kỷ lục giải đấu của chính mình với thành tích 2:02:57. Từ thông số này, Ekiru và đội đã nảy ra tham vọng chinh phục mốc marathon dưới 2 giờ. 2:02:57 giúp Ekiru trở thành người thứ 6 trên hành tinh chinh phục marathon dưới 2 giờ 3 phút, và hiện xếp đồng hạng 5 thành tích chạy marathon nhanh nhất trên thế giới với đồng hương Dennis Kimetto.

Tuy nhiên, tại Olympic Tokyo 2020 vào tháng tới ở Nhật Bản, Ekiru sẽ không được tham dự do danh sách tuyển Kenya đã được xác định từ tháng 2/2021, thời điểm mà Ekiru còn chưa chạy được marathon dưới 2 giờ 4 phút.

Bỏ qua Olympic, Titus Ekiru sẽ tập trung cho mục tiêu trở thành người đầu tiên trên thế giới chạy marathon dưới 2 giờ tại một giải đấu chính thức. Đây thực sự là mục tiêu vô cùng táo bạo bởi nên nhớ, Eliud Kipchoge phải mất đến hai lần (lần đầu năm 2017 tại Italia và lần hai ở Áo năm 2019) mới có thể chạy marathon dưới 2 giờ, dưới sự trợ giúp đặc biệt của công nghệ, người dẫn tốc và cả điều kiện thời tiết lý tưởng trên cung đường được lựa chọn kỹ càng…