Toft/Magelund "cưỡi" tên lửa đến All England

Đang có sự thăng tiến nhanh chóng và lọt vào top 10 thế giới vào tháng 1 năm nay, thiếu nữ Tomoka Miyazaki đã thách đấu đàn chị của mình ở tứ kết giải cầu lông All England, một chặng dừng của World Tour mà Akane Yamaguchi đã thể hiện xuất sắc trong nhiều năm qua. Sau khi đánh bại Yamaguchi trong lần gặp nhau cuối cùng vào tháng 9 và với việc Yamaguchi chơi giải đấu đầu tiên sau 3 tháng qua, "kẻ thách thức" Miyazaki rõ ràng đã có lợi thế.

Trong phần lớn trận tứ kết, nữ sinh này đã chơi hết mình. Chơi đúng chiều dài và góc độ cần thiết để kìm hãm Yamaguchi, Miyazaki đã có hai game point trong ván đầu tiên. Nhưng một khi những cơ hội đó bị mất, thế trận đã thay đổi. Miyazaki đã chiến đấu một cách quyết liệt, nhưng Yamaguchi đã tận dụng những khoảng trống nhỏ để giành chiến thắng 26-24, 21-16, đưa cô vào bán kết đơn nữ.

Việc Yamaguchi chứng tỏ cô ấy vẫn là người giỏi nhất Nhật Bản quan trọng như thế nào? Yamaguchi nói: “Tôi không quá khó tính trong việc phải chứng minh mình là số 1. Đó không phải là động lực hay áp lực. Tuy nhiên, thật tuyệt vời khi được nhìn thấy những đối thủ trẻ, mạnh mẽ đến từ cùng một quốc gia và điều đó mang lại cho tôi động lực để tôi phải theo kịp, vì vậy tôi có rất nhiều điều để học hỏi từ những đối thủ này và chúng tôi muốn động viên lẫn nhau và cùng nhau phát triển.”

Tay vợt vừa thắng Nguyễn Thùy Linh ở vòng 1 thừa nhận Miyazaki là một tài năng hiếm có – “kiên trì và kiên nhẫn, có thể tập trung trong những thời điểm khó khăn”. “Cô ấy có những điểm mạnh mà chỉ một tay vợt Nhật Bản mới có. Cô ấy giỏi tấn công nhưng đồng thời cũng thận trọng và điềm tĩnh. Cô ấy cũng có tốc độ trong các cú đánh và sự đa dạng, cô ấy rất khéo léo, điều mà bạn không có được khi luyện tập. Tôi nghĩ cô ấy có năng khiếu. Cô ấy có tiềm năng to lớn, đặc biệt là khả năng tấn công của mình.”

Theo cách nói nhẹ nhàng của mình, Yamaguchi giải thích lý do tại sao thành tích này có ý nghĩa rất lớn đối với cô: “Đây là một giải đấu danh giá và được chơi ở vòng bán kết là một đặc ân. Đó không phải là trải nghiệm sẽ xuất hiện nhiều trong sự nghiệp thi đấu của tôi, vì vậy tôi rất biết ơn. Khán giả ở đây thật tuyệt vời, họ lặng lẽ quan sát trong từng đường cầu và khi chúng tôi chơi tốt, họ ăn mừng bằng những tràng pháo tay. Vì vậy, được chơi nhiều trận nhất có thể trước lượng khán giả như vậy là một niềm vui lớn.

Tình trạng của tôi lúc này không đạt 100% nên tôi đã lường trước một trận đấu khó khăn. Tôi vẫn chưa biết đối thủ bán kết của mình sẽ là ai, nhưng đó sẽ là một tay vợt hàng đầu, và tôi sẽ cố gắng hết sức và cố gắng vui vẻ cùng lúc.” 

Và trong khi Miyazaki sẽ phải chờ thời cơ thống trị Cầu lông Nhật Bản, màn trình diễn của cô cho thấy cô đang nắm bắt các thủ thuật một cách nhanh chóng. Khi còn đi học, cô ấy đã đứng thứ 8 thế giới và đang thách thức những danh hiệu lớn nhất. Một thập kỷ trước, Yamaguchi đã ở vị trí như vậy.

“Đã có những pha cầu kéo dài và thực sự khó khăn,” Miyazaki nói, giọng thì thầm. “Tuy nhiên, có một số điểm khi tôi dẫn trước nhưng tôi không thể tận dụng để chiến thắng. Vì vậy, tôi có một số điều hối tiếc, nhưng tôi muốn tiếp tục làm tốt công việc của mình. Tôi đã tham gia trại huấn luyện cùng Akane lần đầu tiên và tôi đã bị sốc bởi tốc độ của cô ấy, nó rất khác biệt so với bất kỳ ai khác mà tôi từng thấy. Tôi đã chơi với cô ấy 3 lần, và giống như những tay vợt khác, thật khó để ghi điểm trước cô ấy, vì cô ấy rất kiên nhẫn. Vì vậy, tôi hy vọng mình có thể giống như cô ấy.”