Tại bán kết đơn nữ của Giải cầu lông vô địch thế giới 2023 ở Copenhagen, Đan Mạch khuya 26/8, Carolina Marin của Tây Ban Nha đã đánh bại đương kim vô địch Akane Yamaguchi 23-21, 21-13 để vào chung kết. Đây là cuộc đại chiến giữa 2 tay vợt đều từng giữ số 1 thế giới và có tổng cộng 5 lần VĐTG, bao gồm 3 của Marin và 2 của Yamaguchi. "Tôi đến đây chỉ vì một mục tiêu. Tôi đang trên đường tiến đến mục tiêu đó. Tôi không chỉ muốn dự trận chung kết. Tôi muốn đoạt huy chương vàng. Tôi cho rằng điều quan trọng nhất là giữ được tinh thần chiến đấu đến tận cùng", Marin tuyên bố.

Game 1 khá căng thẳng do Yamaguchi dẫn trước 16-12. Tuy nhiên, ngôi sao thuận tay trái của xứ đấu bò kịp san bằng cách biệt 19-19 trước lúc cô gái Nhật tung cú đập thần sầu để có game point đầu tiên. Marin cứu game point đó trước lúc vượt lên để tạo cho cô game point. Sau khi Marin bỏ lỡ cơ hội thắng sớm, tới lượt Yamaguchi đập cầu ra ngoài, tạo điều kiện để tay vợt Tây Ban Nha kết thúc game này sau 29 phút.

Marin tăng sức ép ở game 2 khi dẫn 9-5 rồi 11-6. Sau 5 năm kể từ lần cuối vô địch thế giới và trải qua thời gian dài khốn khó do chấn thương ở gối, Marin tái hiện phong độ đỉnh cao với những pha tấn công dữ dội khiến các thành viên trong đội của Yamaguchi lộ rõ lo lắng. Kết quả là sau 53 phút thi đấu, Marin đã òa khóc vì sung sướng khi giành quyền vào chung kết gặp số 1 thế giới An Se Young của Hàn Quốc.

"Khi thắng game đầu, tôi tự nhủ mình phải duy trì phong đô. Tôi phải chứng tỏ cho Yamaguchi thấy rằng nếu muốn đánh bại tôi, cô ấy phải nỗ lực hơn tôi. Nhưng tôi chưa từng buông bỏ. Hôm nay tôi đã khóc vì chiến thắng thật sự quá vất vả, cả về mặt tinh thần, để duy trì niềm tin vào chính mình sau 2 chấn thương nặng. Rốt cuộc, tôi đã vào chung kết. Hôm nay tôi đã chứng tỏ cho bản thân rằng mọi chuyện đều có thể xảy ra", Marin cho biết.

Ở bán kết còn lại, số 1 thế giới An Se Young thắng đương kim vô địch Olympic Tokyo 2020 Chen Yu Fei của Trung Quốc 21-19, 21-15. Bằng cách ghi một mạch 7 điểm cuối trận, An Se Young chấm dứt 30 năm chờ đợi có đại diện đấu chung kết đơn nữ tại giải VĐTG của cầu lông Hàn Quốc. Giờ đây, cô được chờ đợi làm tốt hơn đàn chị Bang Soo-hyun, người thua huyền thoại Indonesia Susi Susanti ở chung kết năm 1993 tại Birmingham, Anh. Nếu lại thắng, An Se Young sẽ trở thành tay vợt Hàn Quốc đầu tiên vô địch đơn nữ tại Giải VĐTG.

Tay vợt số 3 thế giới Kunlavut Vitidsarn của Thái Lan sẽ trở lại trận chung kết giải VĐTG, sau khi thua Viktor Axelsen ở chung kết năm 2022. Ở trận bán kết đơn nam khuya qua, “thần đồng” cầu lông Thái Lan xuất sắc thắng ngược số 9 thế giới HS Prannoy của Ấn Độ 18-21, 21-13, 21-14 sau 1 giờ 16 phút căng thẳng. An ủi cho HS Prannoy khi anh trở thành tay vợt thứ 5 của Ấn Độ từng giành huy chương đơn nam của Giải VĐTG sau Kidambi Srikanth (huy chương bạc), Lakshya Sen (huy chương đồng), B Sai Praneeth (huy chương đồng) và Prakash Padukone (huy chương đồng).

Ở trận bán kết sáng nay, hạt giống số 4 người Nhật Kodai Naraoka xóa sổ niềm hy vọng cuối cùng của chủ nhà Đan Mạch là số 12 thế giới Anders Antonsen. Trong game đầu, “kẻ cơ hội” liên tục dẫn điểm 16-10, 17-11, nhưng rốt cuộc để Kodai Naraoka ngược dòng thắng 25-23. Sang game 2, thế trận chuyển hẳn sang một chiều từ sau quãng nghỉ, khi tài năng Nhật nhanh chóng đào sâu khoảng cách để thắng tiếp 21-12. Trận chung kết đơn nam của Giải cầu lông VĐTG 2023 sẽ là lần thứ 7 so vợt giữa Kunlavut Vitidsarn với Kodai Naraoka. Đây cũng sẽ là cơ hội xác định ai nhỉnh hơn, vì hiện nay cả hai đều có cùng 3 chiến thắng.