Vừa tập luyện vừa kiếm tiền mưu sinh

7 năm trước, chàng sinh viên của trường ĐH TDTT TP.HCM Nguyễn Trần Duy Nhất đã có quyết định quan trọng nhất trong cuộc đời, khi anh tham gia ứng thí trong đợt tuyển sinh của ĐT Muay TP.HCM. Với tố chất con nhà nòi với 4 đời theo nghiệp võ, bản thân cũng là dân võ cổ truyền, Duy Nhất cùng 4 người khác đã được chọn.

Ngày ấy, Duy Nhất luôn xuất hiện ở sàn tập boxing của NTĐ Phú Thọ với ánh mắt mong mỏi chờ HLV đến để được tập, bởi không có HLV thì anh sẽ bị đuổi về. Khi đó, Muay Thái không được xem trọng ở Việt Nam, thậm chí còn bị xem là loại hình bạo lực. Thế nên, Duy Nhất phải tập ké ở sàn boxing vì không có sàn tập riêng cho Muay Thái.

Việc không có sàn tập riêng, trang thiết bị dụng cụ lẫn chế độ trợ cấp cùng vô vàn khó khăn khiến Duy Nhất cùng 4 người đồng đội tập luyện trong nửa năm đầu vô cùng vất vả. Họ phải vừa tập vừa kiếm tiền mưu sinh. Có người phải chạy xe ôm kiếm sống, có người làm nghề sửa điện để mưu sinh, trong khi Duy Nhất phải xin tiền người chị hàng tháng để duy trì tập luyện do đang là sinh viên.

“Lúc ấy, chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn nhưng mỗi lần nhớ lại lời HLV nói thì càng cố gắng hơn. Thầy Giáp Trung Thang bảo rằng chỉ cần cố gắng tập luyện thì sẽ có cơ hội đi thi đấu SEA Games. Chúng tôi nghe thế là cảm thấy sướng lắm nên cố gắng tập luyện hết mình”, Nguyễn Trần Duy Nhất kể lại lý do khiến anh theo đuổi Muay Thái.

Để đứng trên đỉnh thế giới với 5 lần vô địch, Duy Nhất đã phải đánh đổi bằng máu, nước mắt. Thậm chí, thời gian đầu, anh từng phải tự dùng tay chặt, hay nhờ các đồng đội đá mạnh vào 2 ống quyền chân của mình nhằm tạo nên đôi chân rắn chắc, dẻo dai. Sau mỗi lần như thế, anh lại vừa ngồi xoa dầu vừa khóc vì đau.

Lên đỉnh thế giới

Cuối năm 2009, Duy Nhất đã lần tiên được nếm trải vinh quang với tấm HCV tầm cỡ châu lục tại Asian Indoor Games 2009. Chứng kiến sự cổ vũ và niềm vui của NHM, Duy Nhất đã bật khóc trong niềm hạnh phúc tột cùng. Chính cảm giác vinh quang ấy đã giúp cho Duy Nhất tự hứa phải cố gắng để vươn tới những đỉnh cao mới.

Chỉ mấy tháng sau, gương mặt lạ hoắc đã gây sốc khi đánh bại hàng loạt đối thủ được đánh giá cao hơn mình rất nhiều để thắng tiến tới ngôi cao nhất. Kể từ đó, Nhất đã trở thành “độc cô cầu bại” của làng Muay thế giới, với 5 danh hiệu vô địch. Riêng năm 2013, anh vắng mặt vì bị gãy tay.

Giải VĐTG 2012 là cuộc đấu mà Duy Nhất chưa bao giờ quên, với 7 trận đánh liên tục và anh phải cắn răng chịu đựng nỗi đau về thể xác. Có những lúc anh đi vệ sinh ra máu và đánh xong là về nằm không thể cựa quậy vì kiệt sức và thân thể đau nhức.

Hiện đã tốt nghiệp trường ĐH TDTT TP.HCM, Duy Nhất đang dốc toàn tâm sức cho nghiệp Muay với mục tiêu không chỉ chiến thắng tuyệt đối tại các giải quốc tế đỉnh cao mà còn trở thành võ sĩ chuyên nghiệp đầu tiên của Việt Nam.

Và cánh cửa bước vào hành trình chuyên nghiệp của Nhất đã bắt đầu hé mở với chiến thắng vang dội tại Thai-Fight. Có thể từ đây, anh sẽ là khách mời của nhiều cuộc đấu chuyên nghiệp trên thế giới, cũng như giúp các nhà tổ chức mạnh dạn đưa nhiều giải về Việt Nam.

Ác mộng SEA Games

Dù là 5 lần bước lên đỉnh cao nhất của làng Muay thế giới nhưng Duy Nhất vẫn đau đáu giấc mơ là một lần thành công ở sân chơi SEA Games. Như một nghịch lý, anh chỉ giành được HCB SEA Games 2009 và HCĐ SEA Games 2013. Nhắc đến đấu trường ở sân chơi khu vực, đó là một nỗi ấm ức khó nói thành lời khi cả lần 2 tham dự thì anh đều bị xử ép.

Như SEA Games 2013, trong trận bán kết, anh đã hoàn toàn làm chủ thế trận, tấn công đối thủ chạy hết góc này tới góc khác của khán đài, với những đòn đánh chính xác. Thế nhưng, phần thắng cuối cùng lại thuộc về võ sĩ của Lào, với tỷ số 0-5, khiến tất cả những người có mặt tại NTĐ đều bàng hoàng, tất nhiên trừ mấy vị… trọng tài.