“Được thi đấu tại World Cup là một điều tuyệt vời,” Samad chia sẻ. “Thật thú vị khi được thi đấu cùng những đối thủ mạnh nhất với chung niềm đam mê trái bóng cam từ khắp nơi trên thế giới, những người đã dày công tập luyện để tới được nơi đây. Tôi hy vọng sẽ được chứng kiến những trận đấu đỉnh cao và làm hài lòng người hâm mộ bóng rổ tại Trung Quốc.”

Iran lần đầu góp mặt tại đấu trường World Cup vào năm 2010, sau khi họ giành chức vô địch tại giải FIBA Asia Cup năm 2009 tại Trung Quốc. 10 năm sau đó, Iran lại quay trở lại đất nước này với quyết tâm một lần nữa làm nên chuyện ở một đẳng cấp cao hơn. “Đó là một mục tiêu khó khăn,” Samad chia sẻ. “Mọi đối thủ đều đến đây với mục tiêu giống như chúng tôi. Tôi và cả đội sẽ cống hiến hết mình trên sân đấu để không phải hối hận điều gì cả.”

Một thập kỷ trước, Iran còn không được biết đến trên bản đồ bóng rổ thế giới mặc dù đã đủ điều kiện tham dự World Cup. Nhiều người nghĩ rằng kết quả đó chỉ do may mắn mà có, thế nhưng đội tuyển này liên tiếp chứng tỏ bản thân sau khi có thêm một chức vô địch Asia Cup và giành quyền tham dự World Cup vào năm 2014. Kì World Cup 2019 có thể là lần cuối tham dự của lão tướng 36 tuổi Samad Nikkhah Bahrami cùng như người đồng đội của anh, Hamed Haddadi. Vì vậy Samad, Hamed cũng như toàn bộ các cầu thủ Iran chắc chắn sẽ thi đấu với tất cả sức lực của mình để hướng tới mục tiêu cao nhất.

“Tôi vẫn còn nhớ lần đầu tiên khoác áo tuyển quốc gia, giấc mơ tham dự World Cup của tôi đã nhen nhóm từ khi đó. Tới nay, giấc mơ của Iran đã không còn nhỏ bé như thế, chúng tôi mơ về vòng loại trực tiếp, mơ về những mục tiêu cao hơn. Điều này chứng tỏ những đóng góp của thế hệ chúng tôi cho bóng rổ Iran cũng như chứng tỏ chỉ một nhóm người cũng có thể thay đổi giấc mơ cả một quốc gia”.

Iran chưa từng vượt qua vòng bảng tại bất kì kì World Cup nào, và hiện đang giữ thành tích 2 thắng 8 thua tại đấu trường này. Năm nay, Iran hoàn toàn có cơ hội thực hiện giấc mơ của mình khi nằm cùng bảng với Tunisia, Puerto Rico và Tây Ban Nha. Điều này cũng được Samad thể hiện rõ trong chia sẻ đầy tự tin của mình: “Chúng tôi sẽ cố gắng chiến thắng mọi trận đấu. Chúng tôi cần đoàn kết và thi đấu như một tập thể. Suy cho cùng thì đây là một cuộc chơi, cuộc chơi của trái bóng cam, và mọi chuyện đều có thể xảy ra. Chúng tôi sẽ không bao giờ có ý định bỏ cuộc, chúng tôi sẽ xô ngã bất kì ai muốn cản trở Iran”.