Ricky Rubio kể từ lần đầu tiên khoác áo đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha đã có rất nhiều thành tích, rất nhiều tấm huy chương tại Olympic hay EuroBasket, nhưng chưa lần nào anh được đứng trên bục trao giải của FIBA World Cup.

Thời điểm Tây Ban Nha giành chức vô địch năm 2006, Rubio còn đang bận ghi 51 điểm, 24 rebound, 12 kiến tạo và 7 lần cướp bóng ở trận chung kết U16 Thế giới. Áp đảo mọi đối thủ ở lứa tuổi của mình, Ricky Rubio không mất nhiều thời gian để trở thành một phần của đội tuyển quốc gia.

Năm 2008, hậu vệ dẫn bóng này lần đầu khoác áo đội tuyển xứ bò tót tại Olympic Bắc Kinh và chơi 29 phút trong trận chung kết với đội tuyển Mỹ. Sau tấm huy chương Bạc tại Olympic Bắc Kinh, Rubio có thêm 2 chức vô địch và 2 huy chương Đồng EuroBasket trước khi cùng ĐT Tây Ban Nha về thứ ba tại Thế Vận Hội Rio 2016.

Nhưng vào năm 2010 và 2014, anh không thể đưa đội tuyển quốc gia lọt vào top 3 tại FIBA World Cup. 11 năm sau khi ra mắt La Roja, hậu vệ của Phoenix Suns tin tưởng anh và các đồng đội sẽ đi đúng hướng tại Trung Quốc, hứa hẹn đánh bật cả đội tuyển Mỹ.

"Những giải đấu trước giống như bộ phim đã biết trước hồi kết. Chúng tôi đều biết rằng ĐT Mỹ sẽ giành chiến thắng. Nhưng gần đây, có vẻ như kịch bản đã thay đổi. Chúng ta chuẩn bị chứng kiến một bộ phim truyền hình dài tập mà cái kết vẫn còn rất mập mờ. Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra".

Rubio tin rằng ĐT Mỹ sẽ cần thận trọng, vì Tây Ban Nha không phải là đối thủ duy nhất cản đường. "Thường thì cuộc chiến sẽ diễn ra giữa Mỹ và thế hệ vàng của một quốc gia khác. Nhưng giờ rất nhiều đội tuyển có thể cạnh tranh sòng phẳng tấm huy chương Vàng. Tây Ban Nha, Pháp, Australia, có rất nhiều đội bóng mạnh ở đây".

Lần đầu kể từ năm 1999, Tây Ban Nha không có ai trong số bộ ba huyền thoại Pau Gasol, Juan Carlos Navarro và Sergio Rodriguez. Bộ đôi nhập tịch Nikola Mirotic và Serge Ibaka cũng từ chối lên tuyển. Nhưng Rubio sẵn sàng vượt qua mọi thách thức cùng đội tuyển quốc gia, với màu áo La Roja đầy ý nghĩa.

"Tôi không thi đấu chỉ vì cái tên Rubio, chỉ vì gia đình tôi, tôi thi đấu cho cả một quốc gia đang theo dõi và ủng hộ. Khi bạn chơi cho đội tuyển quốc gia, không chỉ có 12 người thi đấu, mà là cả một quốc gia cùng nhau sánh bước", cầu thủ đang chơi tại NBA giải thích.

Ricky Rubio và đội tuyển Tây Ban Nha sẽ thi đấu vòng bảng đầu tiên của FIBA World Cup 2019 tại Quảng Châu, chạm trán Iran, Puerto Rico và Tunisia tại bảng C. Nếu đứng ở 1 trong 2 vị trí dẫn đầu, họ sẽ tới Vũ Hán thi đấu vòng bảng thứ hai.