"Tôi rất vui vì có mặt ở đây. Toàn đội đã sẵn sàng chiến đấu để giành chiến thắng trước chủ nhà Singapore. Tôi đang nỗ lực hết mình để cùng toàn đội giành danh hiệu. Đây là giải đấu lớn đầu tiên của tôi với đội. Những khó khăn về lịch thi đấu cũng đã được thảo luận.

Dù vậy, chúng tôi sẽ hướng đến mục tiêu trước mắt là thắng Singapore. Sau đó, chúng tôi có toan tính dài hơn. Tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup gần nhất vào năm 2018. Tôi muốn cùng đội tái hiện lịch sử một lần nữa ở giải đấu năm nay”.

Đó là chia sẻ cũng là động lực, mục tiêu của HLV Kim Sang Sik ở buổi họp báo trước trận đấu bán kết lượt đi AFF Cup 2024 gặp Singapore. Trước đó, trên truyền thông xứ kim chi, ông cũng bày tỏ nỗi niềm và đặt quyết tâm vô địch cùng đội tuyển Việt Nam. Ông đã cùng các học trò đi một nửa hành trình. Chặng đường sắp tới sẽ rất chông gai, không có chỗ cho sai lầm.

Cánh cửa vô địch rất xa nhưng cũng rất gần, tưởng gần nhưng lại xa. Ông thừa hiểu điều đó nên đặt mục tiêu trước mắt là thắng Singapore ở bán kết. Ở cuộc đọ sức này, HLV Tsutomu Ogura xác định, đội chủ nhà ở cửa dưới, bị đánh giá thấp hơn Việt Nam.

Song, không thể xem thường đội bóng thuộc đảo quốc sư tử. Họ có lợi thế lớn nhất khi đá trên sân nhà. Jalan Besar chỉ có sức chứa khiêm tốn 6.000 chỗ ngồi. Nhưng đây lại là nơi đến dễ khó về của bất cứ đối thủ nào.

Họ chưa bao giờ thua ở đấu trường AFF Cup khi đá nơi đây. Chính tuyển Việt Nam của HLV Park Hang Seo ở kỳ AFF Cup trước cũng chỉ có một trận hòa khi rời Jalan Besar.

Đá sân mặt cỏ nhân tạo, Singapore nắm giữ lợi thế nhất định. Họ còn có sự áp đảo về số lượng CĐV trên khán đài dù con số chỉ là hơn 5.700 người. Thanh âm, cảm quan không gian của Jalan Besar chính là điểm tựa với đội chủ nhà. 

Thế nhưng, HLV Kim Sang Sik cùng các học trò vừa có khí thế ngùn ngụt, vừa biết cách giữ đôi chân trên mặt đất. HLV Kim Sang Sik đánh giá: "Singapore là đội bóng rất mạnh. Tôi đã xem vài trận của họ nhưng không trực tiếp tới sân theo dõi. Chúng tôi có đội ngũ để hỗ trợ thu thập dữ liệu về đối thủ. Họ có vài cầu thủ đặc biệt, có khả năng pressing tốt.

Chẳng hạn ngôi sao Shawal Anuar. Tiền đạo này mạnh trong các pha bóng phản công nhanh. Chúng tôi đã nắm được chiến thuật của Singapore. Hy vọng các cầu thủ thể hiện màn trình diễn đúng sức mình".

Muốn chinh phục chức vô địch, HLV Kim Sang Sik phải vượt qua Singapore. 90 phút tại Jalan Besar sẽ mang đến thử thách khó lường.

Thế nhưng, để bước lên bục cao nhất, ông cần đánh bại mọi đối thủ, dù họ có bị đánh giá cao hay thấp. Jalan Besar chưa phải thánh địa của Singapore nhưng nơi đây luôn tiềm ẩn mọi khó khăn của các đối thủ. Chính Quang Hải cùng rất nhiều đồng đội đã cảm nhận rõ sự khó khăn khi hành quân đến đây.

Trong gian khó, tất cả cùng chờ đợi tài cầm quân của HLV Kim Sang Sik. Ông đề ra mục tiêu cao hơn so với Liên đoàn bóng đá Việt Nam đặt ra. Điều này hết sức cần thiết bởi mục đích sau cùng chính là chức vô địch. Ở sân chơi khu vực Đông Nam Á, bóng đá Việt Nam có vị thế và giờ là lúc, ông cùng các học trò cần lấy lại vị thế số 1 đã đánh mất 6 năm qua.