Theo lịch trình ban đầu, quả bóng sẽ lăn vào thứ Hai ngày 21/11 trong trận đấu giữa Senegal và Hà Lan. Tuy nhiên, do yêu cầu từ đội chủ nhà Qatar, FIFA sẵn sàng để VCK World Cup diễn ra sớm một ngày, cho phép thầy trò Felix Sanchez chơi trận mở màn vào Chủ nhật ngày 20/11.

Như vậy, màn so tài giữa Qatar và Ecuador sẽ bắt đầu vào lúc 16h giờ GMT (23h giờ Việt Nam) ngày hôm đó tại sân vận động Al Bayt, thay vì ngày 23h thứ Hai ngày 21/11 như lịch trình cũ.

Quyết định thay đổi ngày khai mạc World Cup sẽ không ảnh hưởng đến trận mở màn giải đấu của tuyển Anh. “Tam sư” gặp Iran trong trận đấu đầu tiên của bảng B vào ngày 21/11. 

Lịch thi đấu duy nhất được sửa đổi là trận đầu tiên giữa Senegal và Hà Lan. Hai đội bóng ở bảng A này sẽ chơi vào lúc 23h thứ Hai do trận Qatar và Ecuador bỏ trống và vẫn diễn ra tại sân vận động Al Thumama.

Quyết định thay đổi ngày khai mạc World Cup vẫn cần được sự chấp thuận của Văn phòng Hội đồng FIFA  bao gồm Chủ tịch Gianni Infantino và các nhà lãnh đạo của mỗi liên đoàn châu lục.

Nếu quyết định được thông qua, điều này có nghĩa là World Cup ở Qatar sẽ diễn ra từ ngày 20/11 đến 18/12. 

Trong một bức thư gửi đến các thành viên, FIFA cho biết: “Đã có một truyền thống lâu đời là đánh dấu sự bắt đầu của FIFA World Cup bằng một buổi lễ khai mạc nhân dịp trận đấu đầu tiên có sự góp mặt của một trong hai đội chủ nhà hoặc đương kim vô địch, một yếu tố được coi là có giá trị quan trọng theo quan điểm nghi lễ, văn hóa và thương mại.

FIFA đã đánh giá các tác động thương mại và pháp lý của đề xuất - bao gồm tác động đối với các cam kết hợp đồng về quyền truyền thông, tài trợ, bán vé và lòng hiếu khách - cũng như tác động đối với người hâm mộ đi du lịch và đã xác định rằng bất kỳ rủi ro nào cũng đủ lớn hơn bởi giá trị và lợi ích của các đề xuất”.