Danh sách rút gọn giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu của UEFA năm nay đều không có tên Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Vì thế, người hâm mộ đang chờ đợi một cái tên mới trong lễ trao giải vào đêm nay tại trụ sở chính ở Nyon, Thụy Sĩ.

Năm nay, 3 ứng cử viên Robert Lewandowski, Manuel Neuer và Kevin De Bruyne sẽ tiếp quản danh hiệu mà trung vệ Virgil Van Dijk của Liverpool nắm giữ trong một năm đầy bất thường do đại dịch Covid-19.

Sự vắng mặt của Messi và Ronaldo là điều đáng chú ý, vì trong 9 cuộc bầu chọn trước đó, ít nhất một trong hai người luôn có mặt, thậm chí họ cùng hiện diện 6 lần.

Ronaldo đã 3 lần giành giải thưởng này và luôn nằm trong số 2 ứng cử viên lọt vào chung kết, trong khi Messi giành giải hai lần và 6 lần xuất hiện ở danh sách rút gọn.

Ngoài hai biểu tượng này, Iniesta (2012), Ribery (2013), Modric (2018) và Van Dijk (2019) từng đoạt giải thưởng của UEFA.

Năm nay, cái tên được yêu thích để chấm dứt sự độc quyền của Messi và Ronaldo là cựu binh 32 tuổi Robert Lewandowski. Tiền đạo Bayern Munich trở thành ứng cử viên sáng giá sau khi cùng đội bóng vô địch Champions League.

Với 55 bàn thắng trong 47 trận đấu trên mọi đấu trường, Lewandowski giành ngôi Vua phá lưới Champions League (15 bàn sau 10 trận), Bundesliga (34 bàn sau 31 trận) và Cúp Đức (6 bàn sau 5 trận). Anh chỉ kém 2 bàn so với Ciro Immobile đoạt Chiếc giày vàng châu Âu.

Thủ môn Neuer được đánh giá thấp hơn dù giữ sạch lưới 6 trên 10 trận cho Bayern Munich ở Champions League.

Chỉ một làn duy nhất vào năm 2014 chứng kiến Cầu thủ xuất sắc nhất (Iniesta) không thuộc về nhà vô địch châu Âu. Thực tế đó đồng nghĩa với việc De Bruyne, người ghi 13 bàn và có 20 pha kiến tạo ở Premier League, ít có khả năng đoạt giải.

Ban giám khảo bỏ phiếu cho giải thưởng này bao gồm tất cả các HLV tham gia vòng bảng Champions League và Europa League, cùng với 55 nhà báo thuộc Cơ quan truyền thông thể thao châu Âu (ESM), những người đại diện cho từng liên đoàn thành viên của UEFA.