Ghi tổng cộng 47 bàn thắng sau 49 trận, nhưng vẫn không giành được một danh hiệu lớn nào (La Liga, Champions League), trong một mùa giải thi đấu vô cùng thăng hoa tại Barcelona, có lẽ “Rô béo” cũng chính là người… đơn độc nhất mùa giải ấy, 1996/97.

Sự nghiệp của Ronaldo Luis Nazario de Lima không hề thiếu những huy chương rực rỡ, từ chức vô địch UEFA Cup, Chiếc giày vàng châu Âu, danh hiệu Ballon d’Or (hai lần), vô địch World Cup, vô địch Copa America…

Phong độ khủng khiếp của Ronaldo trong màu áo Barca mùa 1996/97 được ví như cơn lốc không thể ngăn chặn

Mặc dù vậy, ở mùa giải 1996/97, một năm thi đấu tuyệt vời của chân sút người Brazil, thậm chí đã được xem là chiến dịch cá nhân thành công nhất trong sự nghiệp của “Rô béo”, lại không thể mang về cho anh bất kỳ một danh hiệu lớn nào. Và điều trớ trêu hơn nữa, chính là việc Ronaldo còn không được nhận giải Cầu thủ của năm tại CLB mà anh thi đấu khi ấy, Barcelona.

NHỮNG THỐNG KÊ SIÊU TƯỞNG

Thời điểm hiện tại, các khán giả đã quá quen với việc Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi phá vỡ kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải (nhiều thời điểm lên tới 50, 60, 70 bàn/mùa). Tuy nhiên, ở thập niên 90 của thế kỷ trước, cột mốc 40 bàn với một cầu thủ trong nền bóng đá hiện đại là điều gì đó rất xa xỉ. Và Ronaldo chính là người tiên phong trong việc chinh phục thử thách này.

Mùa giải 1996/97 là một năm thi đấu chói sáng của cá nhân ngôi sao người Brazil trong màu áo Barca. Sau 49 trận, anh ghi được tổng cộng 47 bàn thắng. Tại La Liga, “Rô béo” sở hữu 34 pha lập công sau 37 lần ra sân, trong đó có tới 4 cú hat-trick và 7 cú đúp. Cần phải nói thêm rằng, khi ấy Ronaldo mới chỉ 20 tuổi.

Thế nhưng, “Rô béo” của mùa bóng 1996/97 không chỉ làm kinh ngạc giới chuyên môn và người hâm mộ bằng những con số thống kê. Thay vào đó, chính thức bóng đá gần như “hoàn hảo” mà chân sút người Brazil trình diễn mới là yếu tố quan trọng nhất đưa anh đến với… hành tinh khác.

Chứng kiến Ronaldo chơi bóng vào thời điểm ấy, người ta có thể hình dung ra một cầu thủ được kết hợp bởi mọi phẩm chất tuyệt vời nhất, từ kỹ thuật cá nhân điêu luyện, tốc độ vượt trội cho đến nền tảng sức mạnh không thể ngăn cản.

Video bàn thắng kinh điển của Ronaldo ghi vào lưới Compostela ngày 12/10/1996

Người ta vẫn thường nói về những cầu thủ chạy nhanh hơn khi không phải cầm bóng trong chân. Nhưng “Rô béo” thì hoàn toàn khác, anh vẫn có thể bứt tốc, chạy nhanh hơn hầu hết các đối thủ của mình ngay cả khi đang dắt bóng hay thực hiện những động tác xử lý kỹ thuật.

“Tôi chưa bao giờ nhìn thấy bất kỳ một cầu thủ nào mà mọi trận đấu đều ghi được những bàn thắng không tưởng, giống như Ronaldo vậy”, đồng đội của “Rô béo” trong mùa giải 1996/97, trung vệ thủ quân ĐT Pháp Laurent Blanc nhận xét.

Ronaldo ghi tới 47 bàn sau 49 trận ở mùa giải 1996/97

“Kèm Ronaldo là điều khó nhất trên đời”, Cesar Gomez, một hậu vệ chơi bóng cho Tenerife, từng là nạn nhân của Ronaldo, đã chia sẻ. “Cứ như thể là tôi đang phải thi đấu 5 trận đấu cùng một lúc vậy”.

Cựu GĐTT của Real Madrid, Jorge Valdano cũng nói rằng: “Ronaldo không phải là một cầu thủ, anh ta giống như một đội bóng hơn”. Chẳng hề phóng đại chút nào bởi chỉ riêng một mình “Rô béo” thôi cũng có thể ghi bàn nhiều hơn những đội bóng khác rồi.

BẢN HỢP ĐỒNG TRONG… KHÁCH SẠN

Trước khi tới Barca vào Hè năm 1996, Ronaldo vốn dĩ đã là một siêu sao. Tại Brazil, tiền đạo sinh năm 1976 ghi 41 bàn sau 45 trận cho Cruzeiro. Hai mùa giải tiếp theo trong màu áo PSV Eindhoven, anh tiếp tục tỏa sáng với tổng cộng 54 pha lập công sau 57 lần ra sân. Trên toàn châu Âu khi ấy, người ta bắt đầu theo dõi và khao khát chữ ký của chân sút người Brazil.

Một trong số những đội bóng này chính là Barca. Đích thân PCT Joan Gaspart đã được ban lãnh đạo đội bóng xứ Catalonia cử đến Rio (Brazil) để tiếp cận “Rô béo”. Tuy nhiên, khi Gaspart bước vào khách sạn, đội ngũ nhân viên an ninh đã không cho phép ông gặp gỡ Ronaldo.

Cực chẳng đã, Gaspart tinh quái đành phải quyết định “mua chuộc” một người bồi bàn Tây Ban Nha đang làm việc ở khách sạn đó. Chỉ bằng bộ đồng phục và một ly coca trên tay, PCT Barca đã dễ dàng đánh lừa được mấy anh chàng bảo vệ và chui vào phòng của “Rô béo”.

Mọi thứ nhanh chóng được hoàn tất. “Tôi gõ cửa phòng của Ronaldo và chính cậu ấy đã bước ra mở cửa. Cậu ấy đồng ý ký hợp đồng ngay tại đó, ngay trên chiếc giường khách sạn”, Gaspart kể lại.

Cuối cùng, một thương vụ chuyển nhượng kỷ lục thế giới vào thời điểm bấy giờ, trị giá 19,5 triệu đô la được phá vỡ, sau cái bắt tay giữa Barca và PSV.

Trong trận ra mắt tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha, “Rô béo” chỉ cần đúng 5 phút xuất hiện trên sân trước khi ghi bàn thắng đầu tiên vào lưới Atletico Madrid. Khoảng thời gian tiếp theo, chân sút người Brazil liên tục ghi 16 bàn chỉ sau 14 trận, trong đó ấn tượng nhất có lẽ phải kể đến cú hat-trick vào lưới Valencia hồi tháng 10.

Trên thực tế, ban huấn luyện Los Che cũng thừa hiểu rằng họ sẽ không thể nào ngăn chặn được Ronaldo bằng một hệ thống phòng ngự thông thường. Do đó, bên phía Valencia đã chấp nhận xây dựng một hàng thủ với nhiều lớp khác nhau, nhằm mục đích tạo nên những bức tường để cản bước “Rô béo”.

Nhưng mọi thứ đã nhanh chóng trở nên vô nghĩa. Những hậu vệ Valencia nhanh chóng trở thành những gã học việc vụng về, sau những bước chạy xé gió, những cú ngoặt bóng ở tốc độ cao, kỹ thuật đảo người siêu hạng và khả năng dứt điểm tuyệt vời của Ronaldo!

Thứ bóng đá “Rô béo” đã trình diễn trước Valencia gần như hoàn hảo. Nó chẳng khác gì màn trình diễn của... một người đến từ hành tinh khác ngoài trái đất!

Video Hat-trick của Ronaldo trước Valencia