Điều kiện thu hút một cầu thủ lớn là CLB phải tham dự Champions League. Thế nhưng, tiêu chí này đã dần thay đổi, đặc biệt trong môi trường giải Ngoại hạng Anh.

Vào tháng 8/2011, trước vòng loại thứ 3 Champions League giữa Arsenal với Udinese, HLV Arsene Wenger đã được hỏi về cái giá của việc không lọt vào vòng đấu bảng, ít nhất là đối với thị trường chuyển nhượng. Ông thẳng thắn thừa nhận rằng, sẽ là dễ dàng hơn để ký được những bản hợp đồng chất lượng cao nếu đội bóng giành được quyền tham dự giải đấu danh giá.

“Vượt qua vòng loại Champions League sẽ rất quan trọng”, quan điểm đó của Wenger cũng giống như nhiều quan chức các CLB vào thời điểm đó khi quyết tâm tiến xa hơn. Họ nhận thức được rằng, vượt qua vòng loại Champions League là “sự cần thiết”, bằng không có thể quên ngay việc đưa về những bản hợp đồng lớn. Đội bóng sẽ không nhận được sự quan tâm từ các cầu thủ khi vắng mặt ở sân chơi châu lục này.

Tuy nhiên, xu hướng đó dường như đang trên đường bị phá vỡ. Mùa Hè này, đội bóng xếp thứ 10 Premier League mùa giải trước Chelsea đã dễ dàng vượt qua mối lo ngại của Wenger năm xưa. Họ nhanh chóng thu hút được N’Golo Kante, tiền vệ được dự Champions League trong màu áo Leicester City.

Bất chấp không được dự Champions League, Kante vẫn quyết đến Chelsea

Trên tất cả, Man Utd không mấy khó khăn để thực hiện những hoạt động trên thị trường chuyển nhượng, thậm chí có thể phá kỷ lục thế giới với Paul Pogba từ Juventus, bất chấp việc chỉ góp mặt tại sân chơi hạng hai Europa League.

Như vậy, có thể kết luận rằng, việc có mặt tại Champions League không phải cần thiết để đem về những sự tăng cường lực lượng xuất sắc. Kante chấp nhận gia nhập Chelsea vì anh cảm thấy có một triển vọng lớn hơn để tham dự Champions League thường xuyên tại Stamford Bridge trong trung hạn. Sự giàu có và vị thế của CLB là sự đảm bảo cho điều này.

Một câu hỏi liên quan đặt ra là liệu việc có mặt tại Champions League sẽ xuất hiện nhiều siêu CLB? Nếu tính vài mùa giải gần đây thì khả năng nói trên là không.

Trái ngược với những gì mong đợi, hai đội bóng kết thúc trong top 4 là Tottenham và Liverpool từ năm 2010 đến nay đã không có được một chỗ đứng như mong đợi ở giải đấu này. Họ hầu như không thể đặt dấu ấn của mình trong những thương vụ chuyển nhượng lớn.

Khác với Liverpool, Tottenham hay Leicester, Man Utd vẫn dễ dàng thu hút những cầu thủ lớn như Pogba

Liverpool đã không đem về bất kỳ cầu thủ ưu tú nào để thay thế cho Luis Suarez vào năm 2014 mặc dù cũng chi tiêu rất nhiều. Nó cũng có thể giống như Leicester và Tottenham trong mùa hè này vì đã không tận dụng được việc dự Champions League để mang về những bản hợp đồng lớn như đã tuyên bố.

Có vẻ như từ lâu Liverpool đã nhận ra rằng, sẽ là vô nghĩa để thử cạnh tranh với các siêu CLB trên thị trường chuyển nhượng.

Nhưng dù sao, Champions League tất nhiên vẫn đóng một phần quan trọng cần phải có, vì nó hỗ trợ đáng kể về tài chính cũng như tích lũy điểm số trên bảng xếp hạng của UEFA.

Với Tottenham và Leicester, kết thúc trong top 4 làm tăng cường vị thế của họ, cung cấp năng lượng cho dự án, đồng thời cũng tránh được sự lôi kéo của các đội bóng khác đối với cầu thủ xuất sắc của mình.

Thực tế, Spurs đang giữ được tất cả đội hình của mình, còn Leicester mới chỉ mất Kante.

Các siêu CLB bây giờ đang được bao bọc bởi một chất “cách nhiệt”, đó là sự giàu có và vị thế của mình. Vì vậy, khi phải đứng ngoài Champions League một mùa giải, thậm chí hai hoặc ba mùa, như trường hợp của Man Utd, điều đó không gây thiệt hại nhiều.

Hầu hết trong số họ đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch tài chính để không ảnh hưởng đến mục tiêu chuyển nhượng của mình.

Thế nên, có thể kết luận rằng, nếu một cầu thủ trẻ đầy tham vọng muốn thúc đẩy sự nghiệp của mình, sẽ gần như không quan trọng rằng anh ta không được tham dự Champions League, miễn là có mặt ở một trong những đội bóng nổi tiếng ở Premier League.