Trước thềm giai đoạn 2 giải bóng chuyền VĐQG 2024 khởi tranh tại Lào Cai, một trong những thông tin đáng chú ý nhất là sự trở lại của tượng đài Nguyễn Thị Ngọc Hoa, có lẽ ít ai ngờ rằng cô lại một lần nữa tái xuất ở tuổi 37.

Ngọc Hoa không phải là VĐV lớn tuổi nhất tại giải VĐQG năm nay, cô bằng tuổi với bộ đôi ngoại binh Jana Kulan (BTL Thông Tin), Yeliz Basa (Quảng Ninh), ít hơn 1 tuổi so với Nguyễn Thị Xuân.

Tuy nhiên những cái tên kể trên nối tiếp sự nghiệp VĐV một cách liên tục, trong khi Ngọc Hoa đã có 2 lần rời xa hành trình đỉnh cao của mình, lần đầu tiên để hoàn thành thiên chức làm mẹ, và lần thứ hai để bắt đầu hành trình trở thành một HLV.

Năm 2019 ở tuổi 32, Ngọc Hoa vẫn cho thấy sự dẻo dai và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của mình. Tuy nhiên cô buộc phải tính đến kế hoạch giải nghệ để làm mẹ! Đây cũng là quyết định không bất ngờ và được phụ công sinh năm 1987 chuẩn bị từ trước, mọi thứ diễn ra suôn sẻ và hình ảnh vợ chồng HLV Nguyễn Thái Bình - Ngọc Hoa xuất hiện trên khán đài cùng cô chúa nhỏ như một hành trình viên mãn dành cho tượng đài bóng chuyền Việt Nam.

Ngọc Hoa sau đó tiết lộ đã chuẩn bị mọi thứ cho con đường trở thành HLV bóng chuyền, sau khi sinh con cô tốt nghiệp Đại học Thể dục thể thao và có trong tay tấm bằng chuyên nghiệp. Tuy nhiên hành trình ấy lại có những biến số mà có lẽ chính Ngọc Hoa cũng không ngờ tới.

Năm 2022 VTV Bình Điền Long An khi ấy thiếu hụt lực lượng nhất là ở vị trí phụ công, BLĐ đội bóng thuyết phục Ngọc Hoa trở lại thi đấu và nhận được cái gật đầu. Là đội bóng đã gắn bó cả sự nghiệp, rõ ràng khi CLB gặp khó khăn rất khó để cô chối từ!

Sau 3 năm rời xa bóng chuyền, phụ công cao 1m83 chính thức trở lại vào ngày 14/6/2022 tại cúp Hoa Lư Bình Điền, trước đối thủ lớn nhất quốc nội BTL Thông Tin. Ngọc Hoa ra sân và cùng Thanh Thuý mang về chiến thắng 3-1 cho đội bóng miền Tây.

Dù dấu ấn chuyên môn không còn thực sự nổi bật như thời đỉnh cao, tuy nhiên điều mà VTV Bình Điền Long An cần ở Ngọc Hoa là kinh nghiệm thi đấu và dìu dắt những người đồng đội, chính xác hơn là cô học trò non trẻ.

Bởi sau khi kết thúc năm 2022, Ngọc Hoa lại lùi về phía sau làm công tác đào tạo trẻ, cô dẫn dắt đội U19 VTV Bình Điền Long An giành chức vô địch giải U19 Việt Nam năm 2024, ở cấp độ đội tuyển Ngọc Hoa cũng được bổ nhiệm vị trí HLV phó đội tuyển nữ U20 tham dự giải U20 châu Á tại Trung Quốc vừa qua.

Những thành công chớm nở cho thấy sự mát tay của tượng đài bóng chuyền nữ Việt Nam, càng khiến cho NHM tin rằng Ngọc Hoa sẽ tiếp tục có những bước tiến trong sự nghiệp cầm quân.

Thế nhưng ở tuổi 37 một lần nữa VTV Bình Điền Long An và Ngọc Hoa khiến tất cả NHM bóng chuyền Việt Nam thêm một lần bất ngờ, vốn đã chốt đội hình tham dự giải VĐQG từ rất sớm, nhưng đến giờ G đội bóng miền Tây lại quyết định điền tên Nguyễn Thị Ngọc Hoa từ vai trò trợ lý HLV thành một VĐV.

Rõ ràng rất khó để kỳ vọng Ngọc Hoa thi đấu với đẳng cấp cao nhất, nhưng một lần nữa điều mà VTV Bình Điền Long An cần là kinh nghiệm thi đấu cũng như bản lĩnh của người được coi là VĐV bóng chuyền nữ xuất sắc nhất lịch sử Việt Nam từ trước đến nay!